好多年前，謝政堂就聽從關外回來的兒子們說，日本人占了東北。前些年，謝政堂聽集市上的人們說，他們這個遠離鐵路的縣也來了日本兵。前兩年，謝政堂聽自己的孫女謝桂芬和謝桂芳說，買程立德家地時保長請來寫地契的隔壁莊學堂的那個歪脖子的郭先生和另一個年紀輕點的先生，領著幾個個頭高、身材壯的男學生，投奔了八路軍，打小鬼子去了……
日本兵來了這個縣后，還沒來過趕著驢車去城里要跑上大半天、跟前又沒大路的程渡口莊。程渡口莊的人們大多還沒見過日本兵。
謝政堂前幾年倒是在城里見過一次日本兵。有一年頭年，謝政堂和王寶銀去城里趕集。買完了年貨，謝政堂和王寶銀剛把車牽到燒餅鋪門口，就看著幾個穿著一個樣、扛著槍的兵，排著隊，在街面上走著。幾個兵一走過去，謝政堂才從周圍的人的言語中知道，他們是日本兵。
謝張氏從關外回來的這年夏天，雨水格外地勤，雷聲也就沒咋斷過。程渡口莊的人們，不光隔三岔五能聽到轟轟隆隆的雷聲，夜深人靜、沒有雷雨聲的時候時不時能聽到遠處傳來的像鞭炮聲的乒乒乓乓的槍聲。隔些日子，為躲小鬼子，外莊的一群群的人們，趕著車，拉著家里值錢的物件，來到程渡口莊，在程渡口莊住上兩天。他們一來，程渡口莊就變得熱鬧起來。
閑著沒事，跑敵情來程渡口莊的人們就給程渡口莊的人們講著好多外莊的事情：離鬼子據點不遠的碾坊莊，不光成立了婦救會和青抗先，連孩子們都被組織起來成立了兒童團，幫著大人們看著據點里的日本兵，據點里的日本兵一出來就向本莊和附近莊的人們報信；八路軍在縣城西的路上搶了鬼子拉軍火的車，日本兵隨后在附近莊挨家挨戶搜搶了軍火車的八路軍，不知誰告的密來到了藏八路軍的范莊的老焦家，搜出了兩名八路軍，糟蹋了老焦家的黃花大閨女，用刺刀把老焦家一家人都挑了；八路軍在縣城北面的路上劫了鬼子的運糧車后，在附近莊挨家挨戶搜劫了運糧車的八路軍的日本兵在離梁新莊不遠的樹林里遭到八路軍伏擊，死傷大半，不得不退回城里的據點；黃泥莊的人們挖了地道，地道挖得戶連著戶，小鬼子去了找不到入口和出口，沒少挨八路軍從暗槍眼射出的子彈；……
這天晚上，剛忙完了夏鋤沒幾天的謝政堂，吃了晚飯后，閑著沒事，一個人坐在院外大門旁的石頭上，邊用蒲扇驅趕著叮咬他的蚊蟲，邊抽著煙。天一黑下來，借著月光，謝政堂見一人快步朝自己走來。從高矮和那緊著倒騰著的兩腿的走姿，謝政堂猜出是保長。
保長來到謝政堂跟前，連句客套話都沒說，把攥著的左手的大拇指和二拇指張開，又用右手往院里指了指。謝政堂馬上明白了，把快抽完的煙袋鍋往坐著的石頭邊上磕了磕，起身，帶著保長進了院，進了后院的廂房。
一進屋，謝政堂正要點燈，保長忙壓低聲調說：“就摸黑說。”
倆人剛剛坐上炕沿，保長把頭湊到謝政堂一邊，把聲調壓得低低的，說：“昨個夜里送來倆槍傷的。本打算住我家，可剛住了一天，見我家人來人往的，怕被嘴快的看到，說出去，惹來小鬼子，叫我找家少外人的人家。我尋思來尋思去，還是來你這保靠。”
“中。院里大人的嘴都嚴實。我就擔心仨孩子，還有隔壁老程太太。哼，這個老程太太，沒有她不知道的事情，還好顯擺她啥都知道。那就委屈他倆了，就住這屋吧。仨孩子不來后院，外人更不會來后院。這一段，外莊跑敵情的總來這屋住，也不用現拾掇，鋪蓋也都剛晾過。”謝政堂小聲說完，又接著小聲說：“老程太太每年掛了鋤都去她娘家住段，估摸著這會該走了。我過會問問我屋里的。她不在最好。她要在，我得囑咐我屋的防著點。”
謝政堂剛一說完，保長小聲說：“這節骨眼上哪敢去城里買藥，怕被探子盯上。你這還有百寶丹吧？”
謝政堂小聲回著：“孩子們每次回來都帶些。莊里人手上割了條口子啥的都過來要點，但還剩些，夠夠的。”
保長趕緊著低聲說：“日本兵不大可能會來咱這，但也可能有個萬一。最好先尋思好個藏下倆人的地方。”
謝政堂都沒尋思，小聲應著：“你放心。我逞能應下這事，就自有藏他倆的地方。我不能像范莊的老焦頭，弄來弄去，八路軍沒保住，一家人也沒了。”
保長又趕緊著低聲說：“過會莊里人都睡下了，就過來。一個腿挨了槍子，自己走不過來，我得找滿福一起把他攙過來。”
謝政堂壓低了聲說：“中。滿福和喜發知道啥該說、啥不該說，都靠得住。”
“那我就回去準備著。”保長一小聲說完，連句客套話都沒有，就趕緊著倒騰著倆腿出了屋。
保長一走，借著從窗戶透進來的月光，謝政堂脫鞋上了炕，把窗戶支了起來，又鋪好了鋪蓋。忙活完炕上的事，謝政堂穿上鞋，下了炕，來到外屋看了看水缸。見水缸里的水還滿滿的，謝政堂出了屋，借著暗淡的月光在后院忙活了一陣。大約一袋煙的功夫，謝政堂邊撲拉著倆手邊走回了東正房。
謝政堂一進屋，就沖正在炕上鋪著鋪蓋的謝潘氏問：“隔壁老程太太還沒去李莊？”
聽到謝政堂的問話，謝潘氏忙停了下來，在暗淡的油燈光下也沒忘了看著謝政堂的那張啥也看不出來的臉，應著：“隔壁地里的活大前個忙活完的，前個就去李莊了。”
聽了謝潘氏的話，謝政堂總算松了口氣，接著說：“打明個早上，頓頓多做出倆人的嚼谷，頓頓打兩張餅，放在飯籃子里預備著，別的就不用你們管了。告訴長印媳婦、滿福媳婦、貴遠媳婦，和誰都不能提起家里有外人的事，和仨孩子也不要說。也讓滿福媳婦和貴遠媳婦告訴仨孩子，這段不準去后院。”
“中。”謝潘氏忙邊看著謝政堂的臉邊應著。
謝政堂見謝潘氏還呆在炕上，說：“這就去和她們說。”
謝潘氏哪敢耽擱，哪敢打聽個究竟，趕緊著在炕上挪了挪屁股，挪到炕沿，穿上鞋，擰著小腳出了東正房。
謝潘氏出了屋后，謝政堂拿著從桌子抽屜里找出的百寶丹，又在外屋拿了把熏蚊蟲的干蒿草，又去了后院的廂房。