眾人把酒系別，互道平安，秦淵等人，便坐回惡蛟號，北上向兌雪行去。
次日傍晚，惡蛟號已遠遠看到兌雪城旁的小山，遠遠的便見漁船點點，一片安寧祥和。
看到惡蛟號船頭的龍頭旗與星輝旗，漁民便知道是城主凱旋了，個個喜笑顏開，站起身來遠遠揮手示意。
秦淵意氣風發，共澤拿出一個牛角號角，吹出一個悠長洪亮的聲調，告訴兌雪，我們回來了。
回到城中與崔老等相見，眾人自然又是一番欣喜，秦淵將一部分糧草搬到城中，當街派糧，城中百姓人人都可來領數斗糧食，于是滿城歡慶。
因為北方戰事吃緊，南楚王的水陸兩軍雖還沒有應國的守城之軍多，卻在洛江擊敗了應國的鎮海侯，兵陳流波城下，逼鎮海侯投降，不過流波城內堅定抗守，恐怕短期內難以破城，只是有不少百姓，逃向應國中部的梁豐城，也有向南逃到了更從。
崔老近期收了不少流民，安頓在更從、兌雪周邊，現在有了糧食，崔老也打算一邊開拓耕地，一邊征召士兵，擴充實力。
時節已到深秋，正式晚稻成熟的時候，兌雪城也迎來了一次捕魚與糧食的雙豐收，這天，秦淵剛剛巡查了城防的建設情況，準備去城外農田幫忙，確有兵士來報，有山民的騎兵來找城主。
秦淵哪有什么城主的模樣，只是水如煙給他做了身習武的勁裝，又有齊大叔給他新鑄的長劍，騎在馬上也算是英姿颯爽。
他根據兵士的報告，出城來迎，只見一群穿的花花綠綠的山民，約有四五十騎，各個長弓短刀，頭戴羽飾，在城外結成隊伍，領頭的正是老朋友魯煥和胡赫。
魯煥上前行了個山族的禮節道：“沒想到數月不見，秦兄弟已經小有成就了，魯煥佩服！”
秦淵有些不好意思的道：“魯大哥見笑了，還請魯大哥進城，我自當盡地主之誼。”
魯煥抱了抱拳道：“我倒想與秦兄弟把酒言歡，但無奈軍情緊張，龍將城在剛舍的戰事受挫，鏡章的刺史衛子常連同從景國借來的兵馬，發兵五萬，來給剛舍解圍，誓要鏟平龍將城，客老向我部求援。”
魯煥頓了頓道：“龍將城與我等均唇亡齒寒，我山民部落人丁稀少，只能招到這五十名策馬控弦的兄弟，不知秦城主能不能支援些兵馬，與我等同行？”
秦淵心想，應是客老有些拉不下臉，不好意思向他求援，便讓魯煥來邀，但正如魯煥所說，龍將城與他們唇齒相依，若龍將城在剛舍戰敗，回到囚牛山，那官府肯定會順帶收拾掉一同造反的山民和南部失控的魚祥等城。
秦淵點點頭，心中已有定計策，招來共離、尹連、水如煙，還有從延明城回來的成化兄弟等人，發令道：“召集將士，點兵一千，隨我馳援剛舍的龍將軍！”