“到后面去，整隊，備戰！”中年人輕輕拍了一下黑臉漢子的肩頭，言語簡短有力。
然后，他一夾馬腹，分開眾人，緩緩來到了隊伍的最前面，平靜的注視著遠處漸漸聚攏而來的數百彪悍強人。
那中年人深吸了一口氣，雙手抱拳，在馬上朝著前方一拱手，提聲喝道：“小人只是范陽一趕腳過客，不知前方是哪路軍爺的人馬？若有沖撞得罪之處，還請軍爺們高抬貴手，指點一二！小人隨行尚有些許路資，愿盡數奉上，唯求與各位軍爺結個善緣！”
遠處黑暗中回應他的，只有沉悶的“沙沙”腳步聲。
中年壯漢眉頭一跳，握著韁繩的手背上，青筋忽的突起，卻仍是挺胸立馬，身子一動不動。
前方的隊伍，終于停在了三十步外，沒有一絲喧嘩，只有百余枝火把燃燒時，偶爾發出幾下“噼叭”之聲。
中年壯漢微微瞇起雙眼，小心打量著前方這些強人，見都是些尋常農夫裝扮的漢子。
不過，他卻敏銳的發現：這些人的身形與容貌俱是透著一股桀驁勇武之氣，手中拿著的也都是清一色的制式長槍！
雙方靜靜對峙了半晌，對方人群中才傳出一個男子有些嘶啞的聲音：“南趙漁木寨，打春糧！棄武不殺！”
“漁木寨？！”
中年壯漢的眼中閃過一絲不屑，鼻中輕哼了一聲，冷冷一笑，語氣卻比方才更謙恭了幾分，一拱手高聲道：“原來是漁木寨的各位好漢爺！請恕小人濁眼昏花，看不清方才是哪位掌柜的說話？小人這廂有禮了。”
“少他娘的套近乎，下馬！棄武！”還是那個有些嘶啞的聲音嚷道。
中年壯漢這時正凝目在人群中搜尋，此人剛一開口，便被他視線捕捉到了。
只見，這人是一名身著粗布棉服的中年男子，正擠身在前幾排的人群之中，看面相大約三十余歲年紀，生得濃眉大眼，面容削瘦，唇上留著一抹極短的黑須。
中年人的眉頭微不可察的皺了一下。
他方才借著火把的微亮看得分明：這男子說話時，神色間沒有一絲匪氣，反倒是給人一股冷厲的壓迫感，肩背挺得筆直，言語簡短鏗鏘，便如同臨戰號令，這是只有軍中驍騎將官才有的獨特氣質！
中年人的目光閃爍了幾下，再次擠出一絲笑容，一拱手，用有些討好的語氣沖那男子所在方向高聲道：“這位好漢便是漁木寨大掌柜的吧？方才小人的家仆探路時驚擾了各位好漢爺，小人在此先給大掌柜的和各位好漢爺賠個不是。”
說罷，又探手從馬鞍一側的乾坤袋里，掏出來一個布囊，高舉過頂，對著前方大聲道：“小人此行是前往南趙看望一位故人，因而隨身未帶多少資財，只有這四十兩黃錠，都是真金足兩，盡數奉上，權當是小人的一點微薄孝敬！還請好漢們高抬貴手，行個方便？”
說罷，他手舉黃金，目光炯炯的打量著面前的這支隊伍，可回應他的，卻依然只有如山般的沉默。
半晌，那個男子的聲音又響了起來：“扔過來！”
那中年壯漢聞言，微微一笑，拖著長音，高嚷了一聲“好嘞——！”，便將手中金囊高高拋了過去，正好落在對面那伙強人面前幾步開外。
人群中迅速有人出列上前，將金囊拾起，小跑著回到了隊伍里。
片刻后，對面的那伙強人閃出一條僅容兩人并排而行的窄道。
還是那男子的聲音，高喝道：“下馬，棄武，過！”
中年人聞言，身子便是一僵，一雙不大的三角眼中，頓時爆射出兩道精芒。