鄉試在考場大宋極為看重，各省的考官都是由皇帝欽派。
中舉者第一名稱為解元，第二名稱為亞元，第三、四、五名稱為經魁，第六名稱為亞魁。
秀才有窮酸之名，但舉人卻已經脫胎換骨，因為中試后便獲得了選官的資格，能夠踏入仕途，搏一番前程。
鄉試一共有三場考試，每場考三日。
在鄉試這天，不管是做什么活計的人，都會放下手頭的事情，加入到熱鬧的人群中。
大街小巷中人聲鼎沸，到處都是張燈結彩的場景。
這三年一度的科舉放在姑蘇城可是件大事，所有人都想沾些喜氣。
街道的小攤上，各種各樣的零食糕點擺滿，狀元糕、狀元面、狀元糖………應有盡有。
不少小兒穿著過年時才能穿的新衣在大街上玩耍著，他們見到讀書人恭恭敬敬的鞠個躬，便夠得到幾文的賞錢。
客棧胖老板一大早便起來了，用山珍海味做了一桌子的美食，請客棧里參加科舉的讀書人吃上一頓。
為了防止他人的打擾，這天胖老板根本就沒有開張。
除了秦白與寧采臣之外，還有兩個讀書人住在客棧中，眾人難得坐在一起，享受著來自胖老板的恭維。
“今日不能飲酒，那就以茶代酒了，祝各位功成名就。”
胖老板先干為敬，其余幾人也將手中的茶水一飲而盡。
對方打的什么算盤，秦白自然清楚，現在這客棧名聲在外，所以沒什么生意，如果能出個舉人沖沖喜，必定會有所改變。
不過他看著胖老板一臉熱切的為寧采臣幾人加菜倒茶，而到他這里的頻率明顯少了，而且一眼就能看到對方的心口不一。
秦白干脆把主要精力放在吃飯上面，胃口全開的情況下輕輕松松就把客棧的米缸掏空了。
胖老板也不敢多言，只得打碎牙齒往肚子里咽。
幾人離開客棧后便朝著考場而去。
越是靠近周圍的人便越多，往來不絕，官府也只得抽調了大量的衙役維持著現場的秩序。
鄉試的地點選在一座較大的府邸中，上面掛著副牌匾，寫著“姑蘇城鄉試院”，正陸續的有書生從城中趕來。
旁邊的茶館高樓上站著不少各個大戶府上的女眷，這些大家閨秀毫不掩飾的盯著不斷進考場的青年秀才。
等到了放榜的時候，江浙各地富商大戶都會帶著家仆在榜下等著，爭相挑選登第士子做婿，那情景簡直和明搶沒什么區別。
時間一到，秀才們陸續朝著府中而去，他們通常帶著不少東西，需要先接受衙役簡單的檢查，接著會在里面還需更加仔細的檢查一次。
人群對于每個進去的秀才都會贊嘆一番，而茶樓上的那些大家閨秀則捂著嘴猜測著哪人會是金榜題名。
其中一人甚至引起了不小的喧嘩，這人身穿青衣，表情恃才自傲，目光掃過別的書生后，很快就轉了過去。
如此表現自然引得了他人的不滿，一起同行的張自知低聲解釋：“此人名為耿昱，家父是翰林學士，確實有些目中無人，不過他之前在縣試和府試都是首位，肚子里是有些才氣的。”
寧采臣則憤憤不平：“那也不能看不起他人啊。”
“不過是個沒有經過社會打壓的精神小伙罷了。”