眾所周知，北洋軍閥張作霖是個目不識丁的大老粗，很多自命不凡的聰明人都被他粗豪的外表蒙蔽，以為可以憑借自己的精明糊弄他。
張作霖剛當上北洋軍政府陸海軍大元帥時，大元帥的所有開銷都是先由賬房先生將票據填好，再交給大帥秘書送張作霖審批。張作霖批示的時候，即不簽字，也不蓋章，而是用一支平平無奇的朱砂筆在簽名處隨便一戳，跟鬼畫符一樣毫無技術含量。然后秘書拿著張作霖戳過的票據就到銀行號取錢了，無論幾十萬，幾百萬，都沒問題。時間長了，認為元帥不過是一介武夫的秘書看取錢如此簡單，便興起了不安分的小心思，想要找機會撈上一把大的，再遠遁到張作霖勢力無法到達的地方去逍遙自在。
彼時中國亂得跟一鍋粥似的，人人自危。與其在日本人虎視眈眈的關外天天戰戰巍巍，不如放手搏一把，總之是餓死膽小的，撐死膽大的。于是秘書串通賬房先生，倆人一起填好假票據，秘書仿照大帥的樣子在票據上一戳，隨后就悄悄拿著票據到銀號取錢去了。
到銀號后，銀號掌柜接過票據看了一下，讓秘書稍等，然后便作勢去取錢。掌柜一走，秘書心里美滋滋的，暗中得意，一邊作著發財美夢，一邊琢磨錢拿到手后要如何快活。
還沒等他想個過癮，銀號大門突然闖進幾個全副武裝的軍人，不由分說把這秘書五花大綁起來。秘書急喊：瞎了你們的狗眼，竟然綁架帥府秘書？其中一軍人厲聲稱：綁的就是你，膽敢偽造大帥票據。秘書臉色嚇得蒼白，一下子跟被抽去了脊梁骨似的，癱坐下來。
原來秘密全在張作霖的朱砂筆中。那支筆看上去和普通的朱砂筆無異，其實暗藏玄機。在其筆尖中插了一段鋼絲兒，用筆在紙上戳了一下后，紅點中間會有一個小洞，不仔細看看不出來。只有銀行掌柜的和張作霖兩個人知道這個秘密。秘書自作聰明，雖然依葫蘆畫瓢用朱砂筆戳了一下，紅點中間卻沒有小洞。掌柜的一看，心下便明白了，只是假裝沒有識破，然后去通報了。
這個故事乍看之下沒什么，可能還有的人會說秘書活該丟掉一條性命，畢竟他動了不該有的歪念頭。但還是小孩子的郁楷讀到的時候，卻不由自主的把關注點放到了張作霖身上。
作為東北軍閥大權在握的一把手，他為什么還要偽裝自己呢？倘若他一開始就把取錢的步驟搞得復雜一些，難以假冒偽劣一些，那么秘書還會生出邪念、自投羅網嗎？
他將門檻設置得這么低，難道不是故意引人犯罪嗎？
小郁楷越想越驚，覺得粗中有細的張作霖城府頗深、十分可怕。他忍不住又去翻有關張作霖其他的故事來看，想要了解他為什么這么做。
幾段小故事看下來，這才明白，原來在自然界里，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，弱肉強食再理所當然不過。張作霖的偽裝，一部分也是為了猥瑣發育，在亂世中積蓄力量更好的活下去。
清朝滅亡后，袁世凱成了大總統，善于見風使舵的張作霖立即上書表示臣服：“愿負弩前驅，惟大總統馬首是瞻。”袁世凱見張作霖這么識時務，立即任命他為陸軍27師師長，駐守在奉天。然而，狡猾多疑的袁世凱對張作霖并不是完全放心，他總覺得這個土匪出身的“綠林好漢”志向不小，手下又有一群強兵猛將，恐怕會威脅自己的統治地位。
1913年，袁世凱鎮壓了孫中山在南方發動的“二次革命”。為了鞏固大后方，袁世凱決定召見盤踞東北的張作霖，看看這家伙到底是什么樣的人。對于袁世凱的召見，羽翼漸豐的張作霖雖然心懷疑慮，但又不敢不從。這便如古代在外地封藩的諸侯入京拜見皇上，每次去都是冒了把自己的腦袋瓜拴在褲腰帶上的風險，可不去就是明擺著找打。
為了減輕袁世凱對他的提防和猜忌，張作霖一入京便做了兩件事。
第一就是狂撒銀子，好像他的錢都是大風刮來的一樣。沒過幾天，袁世凱身邊的重要人物，都收到了張作霖的銀子。有金錢開道，自然不愁沒人替他美言。
而他做的第二件事，讓所有人大跌眼鏡，竟然是把京城有點名氣的風流場所全部包下來，和他的部下整天出入這些煙花柳巷之地。因此，當時就出現了一個名場面，一群操著東北大碴子口音的軍人，整天在這些風流場所進進出出，而且毫不避諱。