寒冬。
上玄月升的早，月落時，天將拂曉。
此時的周莊水鄉依然沉浸在茫茫的晨霧之中，只能看到一個朦朧的水鄉輪廓。
河岸上萬籟靜寂，寒風冷冽如刀。
枯樹梢頭的一窩鴉巢里，寒鴉凍縮在巢內，偶爾發出一聲啼叫，夜色中分外呱噪刺耳。
蘇塵踩著一副小竹筏，凍紅的小手緊抓著一支丈長的竹竿，在水中晃悠飄蕩，滑向河道中。
他身后的竹筏上，放著一個竹篾編制的漁簍、一盞竹筒漁燈、一副打漁撈網。
水花不時輕濺上筏子，打濕了他的草藤鞋，冰水透著浸肌砭骨的寒意。寒風吹來，瘦小單薄的身子頓時打了幾個哆嗦。
蘇塵是周莊一戶貧寒漁家的孩子。
漁家日子艱難，姑蘇縣衙的舟稅已經很沉重，再加上江湖幫派不時的敲詐勒索，如同兩塊沉重的巨石，壓著蘇家上下喘不過氣來。
爹娘每日去大湖打漁，早出晚歸，也僅夠一家五口勉強糊口。
蘇塵還是十二歲纖弱少年，卻已經很成熟懂事，想趁著拂曉時分，離天亮還有一個時辰，在河里捕些魚蝦賣些銅錢，彌補家用。
竹筏到了河中，他將一丈長竹竿深插入河底淤泥，停泊下來。
蘇塵使勁搓了搓自己幾乎要僵冷的小手，讓自己暖和了一些。擼起麻衣袖子，從懷里掏出燧火石和干草，使勁撞擊十多下，才終于引燃了一株干草。
他急忙用干草點燃筏子上的那盞竹筒油燈，用小棍挑著竹筒油燈，放到竹筏的邊緣，貼近水面處。
竹筒油燈的光極為黯淡，在這片夜色朦朧的寂靜河里，卻是唯一的亮光。
魚蝦趨光，夜里容易被明火吸引。
如果再灑上一點魚草葉子、蚯蚓和窩頭碎粒之類的魚食為誘餌，自然引來到更多的魚蝦前來尋食。
“燈火誘魚”這是漁民夜里捕魚的小技巧，也是蘇塵最拿手的捕魚術。
蘇塵做完這些，才縮緊著單薄的麻布衫，蹲在冰冷浸水的竹筏上，拿著一副撈網，耐心的等待著河里的魚群前來覓食。
河里小魚蝦米很多，但不值幾個錢。
大老遠運去姑蘇縣城的西門碼頭集市賣，滿滿一大漁簍子的小魚仔蝦米，也才換二三文銅錢，幾乎不夠漁民忙碌一天的飯錢。
值錢的是數斤重的大魚。
周莊水鄉附近的婁縣有一座上百里的深水大湖泊，名叫淀山湖，湖面風高浪急，盛產大鯽魚。
捕上二斤重的大魚，一條能賣上五文銅錢。
不過，那是縣城人家和酒家客棧的貴客才經常吃上的東西。
周莊的漁民們打撈到大魚都舍不得自己吃。
通常運到姑蘇縣城里賣了換成銅錢，拿來應付縣衙的舟稅。剩下一點銅錢，才去換成米鹽油布，勉強維持一家老小的生計。
除此之外，大湖泊里還有極其稀罕的“銀脊刀魚、雪花石魚、紅尾大蝦”三大珍品。
想到這三大珍品魚，蘇塵便心熱。
一條僅半斤重的珍稀銀脊刀魚，賣給姑蘇縣城最大的酒家“天鷹客棧”，能賣出令人咋舌的五百枚銅錢的大價錢，幾乎抵得上漁民打撈一整條船的魚還值錢。
蘇塵經常跟漁民大人們去過縣城的天鷹客棧賣魚，認識天鷹客棧打雜的小伙計阿丑，三來二去之后，兩名少年成了無話不談的好兄弟，所以熟悉縣城魚市的行情。
只是這些珍貴魚種極難捕撈，每日數百艘漁船下湖，也未必有一兩艘能撈到一尾三大珍品。
哪怕是有數十年經驗的老漁民，在深水大湖泊里，用數丈巨大的漁網，都很難打撈到銀脊刀魚。
如果有漁民走運捕撈到一尾，一定向周莊所有漁民們都炫耀一番，恨不得人人都夸耀羨慕自己。