鐵索寒橋下的溪澗河谷，早有幾名漁夫在撐著竹筏等著。
見小孩落水，他們立刻將落水掙扎的小孩撈起來，送上岸邊，交還給他爹娘。
他爹娘急忙為小孩更換渾身濕透的寒衣，家里的叔伯們早已經在鐵索寒橋旁升起火堆，為小孩烤火驅寒，以免凍出毛病來。
陸陸續續的，又有十多名小孩鼓起勇氣上了橋。可惜，有一大半的孩子，或是墜橋落水，或是嚇得哇哇大哭，畏懼根本不敢上橋。
有倒霉落水的，當然也有幸運的。有兩名年紀稍長，膽子大，氣力又足的十二三歲小孩，咬牙忍著寒凍，使足了吃奶的力氣，攀爬過了鐵索橋。
尤其是那張屠夫的兒子張鐵牛，平日經常吃豬下水油水多，臂粗腰圓，力氣頗大。
他吼了一聲爬上鐵索寒橋，手足并用，居然“跐溜”一口氣爬過了鐵索寒橋，引來岸邊百姓人群陣陣喝彩。
蘇塵都看的驚呆了，張鐵牛這爬的也太麻利了，天生是一塊練武的料子。
“鐵牛，好樣的！爹回頭給你煮一個，不，煮兩個大豬腿吃！”
張屠夫激動的滿臉漲紅，大吼大叫。
過了鐵索橋便是藥王幫的外門弟子，從今往后他張屠夫的兒子再也不是低賤的屠戶小子，終于成藥王幫的外門弟子了，以后要發達了。
而在鐵索橋的對岸，有幾名藥王幫的白衣少年，接那些過了鐵索橋的小孩進入藥王山莊內。
蘇塵看的激動又驚心。
想爬過這座鐵索寒橋，說難也難，說易也易。
只要像張鐵牛一樣身板力氣十足，再加上小心些，就有機會爬過去，成為藥王幫的外門弟子。
蘇塵雖然身子單薄，沒有張鐵牛這身子板魁梧強壯。但他從小就干粗重的活，經常上樹掏鳥窩，下河潛水摸魚，矯健靈活，攀爬的經驗豐富。
唯一憂慮的是，他沒有家里的大人一起同來，萬一要是失足墜入河里渾身濕透了，沒衣換，沒火取暖，不死也要凍掉半條命。
所以機會只有一次，這次一定要過。一旦失敗了，明年才有機會再嘗試進藥王幫。自己在姑蘇縣城很難找到活干，可不知道自己能不能撐到明年這個時候。
蘇塵苦思對策，突然抬頭看天上的太陽。
寒冬的太陽升的晚一些，到了正午時分，太陽最暖和，那個時候可以避免手腳凍僵。鐵索被曬久了，也會暖和一些。
他心中有了計較，便安下心來。
走動多了，容易發餓疲憊，他干脆在鐵索寒橋附近大樹下，找了塊干凈的石頭坐下歇息，盡量減少氣力消耗。
蘇塵足足等了一個上午。
上午的二三個時辰里，有近五六十名小孩嘗試渡鐵索橋，但只有十余名小孩成功爬過去。
大部分力氣太弱的小孩都被淘汰，淘汰率非常高。甚至，很多年幼膽怯小孩根本不敢上橋，哪怕被大人們打罵，死活也不肯上去。
到了晌午時分，天上太陽最熱的時候，鐵索上大部分冰凌都無聲無息的化了。
此時聚集在鐵索橋頭的百姓人群反而漸漸十分稀少，有膽量過橋的小孩早就上橋嘗試，沒敢過橋的孩子們也早就被失望的大人們帶走了。
能夠通過這條鐵索寒橋的少年，不足五分之一，甚至更少一些。
蘇塵不時打量日頭。