“他能說會道的，上頭家主信任他，下頭我們懼怕他，別人誰揭得了！最后是他自己揭自己。也不知他是要逃，還是要去藏私，背大包財物，看樣子是跳墻時急不擇路，跳進了墻外的河里，一去不返了！報應，人算，終歸要被天算！”
眾人聽他這樣說，都去瞅那高墻，高高的聳起的青磚墻，讓人氣悶、膽怯，暇思無限且又迷茫。
李慶盯著青磚墻愣了一會兒神，突然一拍手道：
“我知道他為什么跳進了河里！因為我就經歷過……”
眾人一聽，都嚇了一跳，回神驚訝的望著這位十**歲的稚氣未盡的家伙，不知他怎么會知曉其中的緣由。
李慶一看眾人的神氣，忙分辯道：
“我說的是經歷掉進水里！他肯定也像我那般想的——有一次，晚上下完大雨，我走在街上，發現到處高洼不平，黑蒙蒙的光下，就瞅著有一邊又平整又光潔的路面，我就朝那邊走，可誰知，一腳下去，‘嘣噔’一腳掉進了水里！”
眾人聽了先是一愣，繼而哈哈大笑起來。笑聲讓緊繃的氛圍有了些輕松。
十六七歲的李春坐到李忠身旁魯莽的問：
“忠老伯，您怎么不到您女兒家去享福？忙碌一輩子了，還要在這兒拼命？”
原來，李忠不喜歡下人稱他“管家”之類的稱呼，就告訴這些下人，不在主人面前時，年紀長些的只管稱呼他名字，年紀輕些的稱他“老伯”。
李忠拍了拍李春的肩，說：
“我在這兒也挺好嘛！看著你們一個個長大……是忙點兒，可是忙了心中無閑事！踏實！”
他說完喝了一口茶，就站起身咕囔著稱要去后院查看一下，往后走了，步履蹣跚，給人一種承受不起歲月之重的感覺。但眾人都看見了他雙眼立時蓄滿了淚水，在他站起身時。
李春沒有深淺的又道：
“聽說太老夫人在世時，把忠伯的女兒收為義女，還把她嫁給了一戶書香門第的舉人！”
李升滿是皺紋的臉沉了沉，擺手道：
“你們這些孩子不懂，過去的事，別再當著他的面說起了！”
因為他知道，這值得老父驕傲的女兒牽涉著讓老父內心深深的不快。李忠的唯一的女兒李若兮聰靈乖巧，與母親跟著父親來到李家掙口飯。沒有人提醒她，她卻十分明了自己在李家的地位處境，對李家的長者敬而禮之，對李家的晚輩謙而讓之，從不讓父母為之操心。平日無事跟著老父識文斷字。這孩子長大后，曉知詩書又落落大氣，深為李長柄的母親所喜歡，因而收之為義女，并且老太太出面張羅嫁于書香門第的薛金易舉人。嫁入薛家的李若兮不想父母再寄人籬下吃辛苦飯，就商計接老兩口子到薛家來住。可李長柄的母親想讓李忠管家，別人管她不放心，李忠十分感激老太太往日的厚遇，就沒走。李若兮常來李家看望父母親和太老夫人。李若兮出嫁三年后，她的母親因肺病去世，獨留父親在李家忙碌。可后來，李長柄當了家，不但讓李忠成了被呼來喝去的奴才，還不得李若兮隨便往來李家。太老夫人屢次勸兒子善待李忠，但是李長柄不松口，他心里始終認為李忠只是奴才，李若兮無論嫁給誰，也不是李家該禮遇的親朋。后來，太老夫人過世時告訴李忠如果他想走，自己不攔，但能讓她放心扶李長柄走下去的人只有他一位，在偌大的李家大院內。太老夫人這一去，李長柄簡直就不得李若兮登門了。
據說有一次，李若兮在家中備了些吃的，差人悄悄的送來給老父及其一般的人嘗嘗。可誰知，李忠同李升等人在門房里剛圍桌坐下，打開食盒要吃時，恰好李長柄從外回來經過門房。他看見門房人圍桌而坐，就差李富進來查看。李富看完，據實稟報。李長柄連眼皮沒眨，就吩咐李富、李順把東西收了喂了狗。他雖沒對著李忠說什么，但李忠從此不得女兒再來李家，也不許她再送任何東西到李家來。只是時間久了，他會趁外出辦事或難得的空暇去女兒門宅上看看。每次到了女兒家里，女兒都竭力勸老父不要去管李家了。可父女二人一直也沒說到一塊，聚在一起討論去留李家的結果往往就是女兒忍不住嚷嚷，聲音越來越大，最后以至于變成聲嘶力竭的氣急敗壞；而老爺子只是坐在一邊陪以干笑，卻毫不動搖。李忠終每次都堅持回到李家，女兒每次都揮淚送出家門很遠……