傍晚的夕陽弱弱的，柔柔的，紅紅的，緩緩的朝地平線滑去。
段玫到山上拜祭回來，總算是完全確信瑞卿、銘卿兩個兄弟再也不會和自己一起并肩作戰了，心里怏怏的。他從墓地再回到李家莊子，站在李家大院里，舉目觀望，就覺四處慘淡，無以聊賴的感受，讓他異常失落。他還是覺得他們兩個人不在了的事情，不屬實，不可能，然而，人確確實實不在了，這是真的？是真的？是真的……
見天色不早，梅爵奉老太太的旨意，留遠親段玫及其屬下住下。
一直幫他運籌帷幄的兄弟們不在了，段玫一時無法確定下步的仗該怎么辦了，只剩下滿腹郁悶，以至于李家晚飯招待他吃過什么也不記得了。晚飯后，他站在李家的客房門外，仰望天空，惆悵不已，他覺得應該做些什么，為瑞卿和銘卿，但他不又知道該做什么，怎么做，千頭萬緒，軍隊、朋友、家；戰事急迫、朋友遠離、親人何去何從，都這樣急需要他做出決斷，千頭萬緒真是讓人無以為憑，無從商量，又無從定斷……
他找表妹梅爵了解銘卿等人遇難的詳細過程。梅爵搖頭：
“我回來看到的情形，就和你今天到來看到的差不多！”
“也許我們可以問問老太太、嫂子們！”
“千萬別問老太太，我看她現在還能撐著，全憑置若罔聞。家里人也都閉目塞聽。若是問起來，只怕她們的情緒防線崩潰坍塌，無法收場！”
“是的，她們都在硬撐著！這樣才能勉強度目前的日子！”
“我回來恰好四哥離世，他不是讓土匪打死的，是生生的氣死的。本來李家男人就他一個完好的回來了，結果……”
“啊，這，這……”
“我們可以找那天跟著外逃的丫頭婆子問問看！”
“好！”
梅爵吩咐冬子悄悄去找老太太屋里的丫頭婆子來。
冬子出去不多時回來了，身后跟著秋菊。她進門道：
“其他人都不方便離開。只有秋菊這會兒不忙，就叫她來了！”
梅爵點點頭，讓秋菊坐下說話。秋菊不敢坐，站著聽吩咐。梅爵不勉強，看到這丫頭聽說讓她說說李家男人遇害的經過時臉色煞白……
秋菊敘說那天的經歷，時而口齒清晰流暢，時而結結巴巴……