生活的時空中無論富裕還是貧困，依然是斗轉星移。暑去寒來，轉眼又要過年了。過年的期盼縈繞在人們的心頭。餓了一年了，就指望這時能吃口肉，嘗顆糖，聞聞白面的饅頭的香氣，一家人能坐在一起忙碌一頓團圓飯……但是大家的愿望都落空了，通知：不放假，不休息，生產生活照常……
李家和莊里的所有門戶一樣，一口空空的黑鍋，仰面對著黑幽幽的屋頂。妯娌們翻遍屋里屋外的鍋碗瓢盆和犄角旮旯，費盡心思，除了眼前一小堆爛紅薯和玉米，再也無法找出其他可備年之物。家家戶戶都不養禽畜，肉要到統一的購銷點兒去買。
看見孫子孫女們的清瘦的小臉，老太太顫巍巍的說：
“過年了，總不能讓小孩也沒個盼想吧。兒媳婦們，找找家里，能賣的，能換的，都拿出去，好歹換張票據，買點兒肉魚、糖果點心，給孩子們……”
“娘，家里我們一早翻到現在，什么都沒了，想想啊，我們這幾年大多就靠家底兒過日子，就已經用了不少，最要命的是現在村里人又動不動就來拿，來搶，沒拿走的，還給砸了，我們還能剩下什么啊！”大兒媳婦苦著臉道。
“唉，娘，民羽、民益的玩具和金鎖玉佩，我當年埋在后花園里，要不我們去找找，拿出值錢的東西去換票賣錢吧！”四兒媳婦平常很少說話，今天卻開口了。
眾人個個面面相覷，面露喜色，然后看著老太太。
老太太臉上也掠過一絲欣喜，然后含淚堅定道：
“不能動這兩孩子的東西，給他們放在家里！就當他們回來了，還在家……我們總能想到辦法……”
聽了老太太的話，妯娌們目光又暗談下來，都琢磨怎么弄錢搞糧，只為吃口飽飯。在眾人沉默的思索中，韓章姁先開口道：
“娘，村東有片桃樹林，我們去折桃枝賣吧，那東西過年拿來辟邪，往年我們還不是要在過年時買很多回來的。”
“可是不放假，外面也沒人買啊！”任淑賢婦急切的提醒道。
“豈止沒人買賣這一說，還有現在不許搞封建迷信活動，買桃枝辟邪，那不正是不被允許的嗎？就是賣，誰敢買……”季元英婦道。
“過年了，雖然說不放假，生產照搞，不許敬天祭祖，可是誰家會完全聽啊，肯定都是偷偷拜祭，用也是偷偷用，買也是偷偷買，我們也就可以偷偷賣。”韓章姁道。
“偷偷的怎么賣得出去？沒人知道我們在賣東西啊！”任淑賢莫名其妙道。
“不妥，凡是被禁止的事兒都不能去干！”老太太搖頭否定。
見老太太擔心害怕，妯娌們不再當著他的面繼續討論這一話題。但是夜里老太太睡著時，妯娌們不約而同的起來，到屋外悄悄商議：
“我想想覺得只有賣桃枝好像還可以，我們一起去，折、賣時分工，有人站崗放哨，有人掩護……而且最近村里人忙著去別的地方學習了，在我們家的時候也少。”任淑賢道。
“對對……”任淑賢還沒說完，韓章姁就拍手贊成道。
……
春節越來越近了，妯娌們起早摸黑的行動總算如愿換來了幾張薄薄的票據，看著它們，感覺聞到了香味兒。
晚上，妯娌們悄悄商量第二天誰去買肉，她們相互看看，韓章姁開口道：