來顧曹家茅廬的人被曹璣冷冰冰面孔的撅回去了。他沒想到邀請他的人們回去后研究商量了一番，全然不顧第一次的冷遇，然后，再次來請他，請他去做當地糧食局局長，理由是：
“你之前怕到城里挨餓，現在就讓你直接管糧食，總可以了吧！”
結果曹璣還是鄙夷的看看他們，依舊拂袖不應。當他們再而三、三而四的來時，他的冰冷人家已經不在乎了。他只好躲起來，就是不肯給他認為成不了氣候的人群做事。但是他忠心的國民黨也一直沒有再回來……
兒子曹擎、女兒曹尊成人后順應自己的父親要求，不去做官。曹尊順應父母的意愿出嫁了。但是身為曹家的長子的曹擎，為了養家，終究要出來做事。而曹家的文化基底深厚，曹擎又勤快，走到哪里都很受歡迎。他輕而易舉的在村里的合作社里當上了令人羨慕的小伙計。小伙計當了不久就被到村里檢查工作的鎮領導發現了他聰明伶俐，要把他調到鎮里去做事。曹擎很聰明，知道父親了解事情真相，必然破口大罵，極力反對。但是他打聽到鎮里做事應該比在村里發錢更多，就悄悄答應了。還好老爺子一向看不順眼鄉下人，他很少出家門，在村里一個朋友也沒有，一天到晚在家里喝著茶水，長吁短嘆，出門也不屑于和凡夫俗子交流閑談，所以一直沒有發現兒子的秘密。
曹擎換到了新的工作崗位，雖然很快熟悉而且得心應手，但是回到家里的他始終提心吊膽，生怕發現了被父親扣以不孝的罪名無法交代。
曹擎到鎮里工作了幾年后，曹璣因病去世。臨終時，他依然懷念在從前派系的隊伍的日子，大罵當下的執政者，交代兒子在他走后切勿步入仕途，更不要和當下的政府合作，不要為他們效力。兒子曹擎跪在床前，不敢看父親，百感交集的一把鼻涕一把淚模糊應聲。
父親離開了，曹擎懷著愧疚的心情甩開大步按自己的意愿前進。他中年時可謂憑借個人智慧混得如魚得水，事業上已達到了他滿意的程度級別；家庭幸福，夫人何白羽是同單位的工作人員，育有一兒一女。他自己認為可謂是身體健康、事業輝煌、家庭幸福。
都說天妒得意者。在曹擎的大兒子曹廣武大專即將畢業參加工作的夏季，他去鄉間視察防洪工作，恰好遇到洪水沖潰岸堤，為了堵住洪水，為了保住當地百姓的田地和房屋，直接赤膊而上，和下屬用軀體擋上前。曹擎站在最前頭，一個泥浪甩到臉上，他看不見，伸手擦眼時，就被洪流卷走了。再也沒有回來……
曹廣武的奶奶和母親差點哭瞎了眼。尤其是他母親，分外焦心的是，大兒子雖然就要參加工作了，可是他們的小女兒曹廣文卻才剛剛讀小學，以后她一個人可怎么帶這個小人物呢？
曹廣文成了母親和祖母的精神寄托，把圍著她轉當成打發悲痛的良藥。于是她就被寵成了傲氣十足的公主，不過直到長大成人也沒遇到能與她匹敵的王子。她并沒有承襲三綱五常的婦道觀念，不問朝夕的翻著時光的日歷。她長大了，但是奶奶和媽媽都坐不住了。兩位長輩居然管不了曹廣文，就不停的在曹廣武面前抱怨。
曹廣武是個孝子，父親不在后，他就是家里的頂梁柱。他看到了祖母和母親的傷心和哀痛，在家中盡量多擔當，為她們分擔憂愁，讓她們多些開心。他成家幾年后，祖母去世了，母親也退休了……平常只有母親一人在家。老太太一人在家無聊，就更操心曹廣文。曹廣武看到妹妹一如既往只顧及自己的心情，很是不滿，但是也只是在母親面前提出批評的意見，在妹妹面前一言不發。其實，他和長輩一樣溺愛妹妹。
妹妹的該成家了，母親為她急得團團轉，曹廣武和她商量給妹妹找個布衣背景的人。找布衣的原由是，妹妹性格太簡單直爽，主要問題是還嬌慣任性，只有找個能夠包容他人的人來包容妹妹。
看到單位分配來的新人李維軍，他經過一段時間的觀察，相中了這個人：來自農村，勤快能吃苦，生活節儉，顧家，身為長子有擔當，更重要的是人長得英俊帥氣，外表絕對的百里挑一，他這最后一點是打動妹妹的閃光點。