好在老太太不是外人，不必擔心會因此生出什么嫌隙。老太太見女兒不聽話，就跟女婿說：
“小李，過日子，別跟她一般見識，你是一家之主，你是男人，要大度，多寬容著點兒！”
“……”李維軍使勁點頭。
老太太見他聽話，才放下心，聊了聊李家鄉下時下狀況，就回去了。
夜里，李維軍輾轉難眠，干脆起身，披上黑色風衣，走出門外。站在門口，他抬頭看見黑魆魆的天空，閃爍著冷冷的星光，驀然驚醒：進了城里后都沒有抬頭欣賞過星空。還記得小時候，家里常常吃了上頓沒下頓。夏夜，為了涼快也為打發饑餓，就鋪一個袋子躺在地上，一動不動的仰望著天上的星星。那時看見的天空清澈而又星斗相參：有疾馳的流星飛過，有緩緩流動的星星走過，還有大多的星星一看似不動，再看它們似都在閃動。銀河橫亙在空中，看著它，想象著母親講述的牛郎織女的故事。最后，他們兄弟姐妹們在美妙的傳說中滿懷美麗的憧憬，忘了饑餓，恬靜入睡……現在，星星們還在閃爍，但是他卻少有仰望它們的情致了。
他沿著門前的路隨心朝外漫步，寒氣縷縷，透過庫管袖口直侵入他的肢體，路邊看不見的清幽的桂花散發出的香氣透過鼻孔進入體內，洗滌心脾。
他捫心自問，暢義宏比自己更富有才干和境界，而高思任也比曹廣文更合心做一個家庭的后盾。但是一切都無法改變了。這樣一想，鼻子突然酸澀，眼淚嗖的流了下去，滴在衣襟上，自己都來不及察覺。他知道，自己不敢去婚禮現場，還擔心遇到當年一起讀書的其他同學。昨天在學校時的捉襟見肘，很可能再次被他們嘲弄。即便不被嘲弄，看見昔日一同憧憬未來的同學、朋友，也會觸及內心的疤痕。曾經的饑餓難耐是疤痕，曾經的翡翠李子換主是疤痕……撫摸著疤痕，凹凸不平的疤痕，曾經此處的疼痛難忍，而縱然時過境遷后，疼痛淡化，疤卻還在，疼痛會在觸到傷疤時，依然會泛起陣陣漣漪。尤其當再次看見高思任時，以往難以修整的痛楚記憶會合并現時所有得失一起涌現，提醒人生旅途失落的無奈……
他走到草坪前，踏入柔軟的草地，靠在一株桂花樹的主干上，嗅著花香，望著頭頂的星星，心中疑問自己的祖輩們是不是也這樣仰望過黑魆魆的玉宇穹蒼，那些男性長輩他們真的一時間就全都離開了嗎？昔日的輝煌，會不會是一個自欺欺人的傳說？應該不是，那么大一片房子足以證明。可是他們的墓在哪里呢？為什么找不到呢？祖父還是個先驅者的人物！可今天，你的子孫卻活得這么卑微不堪，絞盡腦汁、卑躬屈膝只為一碗吃飽的飯……
第二天，他起床后一眼看見昨晚老人家送來的花開了，紅紅的花苞勁展。他把花端到餐桌上仔細端詳：深綠色單葉互生，羽狀深深裂下去，形成了細長如絲的裂片。花從葉腋下生出，五角星狀小花，鮮紅色，閃耀著旺盛的生命力。他心里暗暗告誡自己，你的時運現在就如這盆花，正是好時辰，就不要憂悶那些不著邊際的了。
暢義宏和高思任正歡歡喜喜的一起準備婚禮。暢義宏并不知道高思任和李維軍是同學，高思任也不知道暢義宏竟然熟識李維軍。而他們彼此的認識是由于高思任的姥姥任少原把他們說和到一起的。
暢義宏的爺爺原是任氏家族的小長工，名叫暢禾。暢禾初到任家掙飯吃時尚且不到十歲。他小小年紀面對的是一天做不完的事，吃不飽的飯。任少原也在那時被任家買了去做童養媳。雖然童養媳地位比丫頭和長、短工稍好些，但也是兢兢戰戰的勤快做事，小心看眼色伺候任家的家長們。小小年紀的任少原的驚恐和委屈不敢對任家家長表露半點。暢禾機靈善良，看見這位一天天謹慎、常常背人彈淚的弱女孩，就寬慰她，鼓勵她。任少原也常常把自己的那份富足點兒的食物留些，悄悄藏起來，留給那個餓得瘦骨嶙峋的待她如親人的小哥。在任家冰涼的墻院里他們就是患難與共的底下人。
直到任家散了，他們的患難與共的情結始終沒變。任少原一生都守候著當初的承諾，等著未來的丈夫任凌峰。暢禾娶了媳婦還是尊稱任少原為任小姐，敬她為任家少爺未來的夫人。盡管他因為出身根正苗紅，又識幾個字（他們小的時候，任少原閑暇時教他認識的），一路順風順水，當上了國家干部，但是他始終不忘幫任少原，尤其是任家家破人亡后，一直都在幫她。
當年為了逃生離開任家，又去了李家，再到段玫所在的部隊，任少原帶著任國紅一路迷茫，都沒有找到安定之所。離開部隊招待所，她無助的大哭了一場。堂妹見她哭，也跟著哭。她知道自己的嚇著小孩子了，就擦擦淚，安慰堂妹。擦干淚，兩人漫無目的的四處討飯。后來討飯時她們巧遇暢禾。
在暢禾的幫助下，任少原和小姑任國紅在暢禾所在桃花村搭建了簡易的土房，定居生活。定居在桃花村，暢禾不忘幫任少原找她一直念念不忘的未婚丈夫任凌峰，幫助她們解決生活中各種難題。時光荏苒，幾年后，任國紅被任家族人領回，只剩任少原一人獨自生活。每當想起任少原獨自一人在家里等著哥哥，一起經歷患難的任國紅心里很不是滋味，常常抽空回去看望未過門的“嫂嫂”。
這天，她回去看完“嫂嫂”往外走，出門恰好看見暢禾挑著一擔米面瓜菜走來。他們見面寒暄，內容不外乎說任少原，說了幾句就嘆息，嘆息任凌峰何時能回來，嘆息任少原一個人生活讓他們掛念。任國紅突然道出了個想法讓暢禾評評可行否：讓“嫂嫂”領養一個孩子，讓孩子陪伴她。暢禾聽了先是直皺眉頭，擔心任少原一個人照顧不過來，轉而想想她一個人孤孤單單，自己和家人可以幫她照顧孩子，也就贊成任國紅的提議。他們商定先不告訴任少原，等找到合適的孩子再說。