蓬萊殿，午后，四處涼風陣陣，是秋至之味。
貴妃與湘美人正在內殿，兩人用著點心，一邊聊著閑話。
湘美人替貴妃倒茶，不時觀察貴妃的神色，小心翼翼地問：“貴妃娘娘，如今淑妃有孕，皇后和太后，怕是會敬她三分吧。”
“那倒未必，太后有權有勢，不見得會懼怕太師府的勢力。二來，你忘了，咱們母國強大，我這個姐姐是嫡出，除了皇上和太后她會敬重，其他人，她頂多敷衍了事而已。”貴妃飲著茶消化，對于皇后的心思，她倒是掌握得很透徹。
湘美人作為貴妃的陪嫁，自小陪著貴妃長大，只是貴妃的心思一向細膩，就連自己貼身奴婢，也未必見得會交好到什么地步。
自從有孕以后，倆人更像是有了隔閡，所以湘美人每每說話之前，都先會進行三思，生怕得罪了貴妃，自己也沒好果子吃。
夜晚，太液池。
“臣妾拜見陛下，陛下萬歲萬萬歲。”嫊采女跪著，埋頭扣地面，但就算如此，她纖細的身段依舊清晰可見。
皇帝以愛憐的目光，彎下身子，將她扶了起來：“快起來，夜里涼。”
液池邊，僅有他們倆，皇帝摟著嫊采女，眼神中，仿佛充滿了愛意。
“陛下，臣妾在掖庭宮挺好的，嬤嬤們也沒針對我，夜深了，陛下不必特地來看望我，臣妾擔心陛下的身子啊。”嫊采女長得水靈，一雙大眼睛，高鼻梁，以及櫻桃般迷人的小唇，加上這楚楚可憐的模樣，是天下男人喜愛的姿色。
頭一回遇到嫊采女的時候，正好是微服出巡之時，為了混進青樓探察大臣群體，他喬裝打扮，因為青樓的一次大亂，陰差陽錯下，救了正在賣藝的嫊采女。
她撫的一首好琴，在音律方面也頗有天賦，但僅僅這方面，已經將皇帝深深地吸引了。
“嫊兒，這段時間，委屈你了。明日便是新一批御妻進宮的日子，朕為你安排好了，四品中書侍郎，從今往后，他便是你的親爹，你將以他庶出女兒的身份，和其他御妻一同覲見。”一切盡在運籌帷幄之中，皇帝已經替她安排好一切，滿心歡喜地拉著她的手，在池邊散步。
嫊采女被皇上這么牽著，臉笑得跟花開似的，格外甜美可人：“嫊兒不委屈，只要能伴陛下左右，或者遠遠見上一面，嫊兒便心滿意足了。”
“好了，你坐上出宮的馬車，先到中書侍郎的府中住一晚，明日便有人接你進宮。”牽著她的手，走了一段路，帶她到宮門一旁，那里已有鄭公公和其余的專人守候。
“臣妾遵旨。”嫊采女微微屈膝，依依不舍地上了馬車。
皇帝小心翼翼地護她上馬車，再目送馬車離開，便與鄭公公回宮了，但他們不知道的是，這一切，都盡入皇后眼簾。
“娘娘，這女子是何來歷啊，怎么看起來，陛下好像和她很親密。”京媱問出疑慮，她也看得出，皇后臉上一紫一青的，明顯異常不爽。
皇后長嘆口氣，表情上有著明顯的嫉妒，淡淡地說了兩個字：“新歡。”