羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
立冬后的長安仍舊籠罩在寒霜霧靄之中，即便是微風拂過也總是讓人覺得凜冽徹骨，不由將身上的大氅披風裹得更緊了些，然而相比于連春風也不愿略過停頓的西域，長安的寒風又何足掛齒。
遠在千里之外的西州交河城（今吐魯番），此刻分外寂靜，夜色中如龍盤虎踞的巨獸，穩沉而威嚴地鎮守在這片曾經屬于曲氏高昌國的國土之上，然而彈指間不過數年，城依舊是這座城，可城墻之上懸掛的旌旗早已換上了大周的龍紋紅黑旗，還有一手覆滅高昌國，如今駐守西域的御陵王趙翌才配擁有的虎紋赤黑旗。
一輪寒月掛在夜幕中，猶如傾倒般鋪灑下一片清冷微芒，遠遠看去，讓人恍然以為是瓦上冰霜。交河城四央臨崖，只在東、西、南側的懸崖峭壁上劈崖而建三座城門。俯瞰而去全城便是一座層層設防的巨大堡壘，人行墻外，如處深溝之中，無法窺知城垣內情況，而在墻內，卻可居高臨下，控制內外動向。
一眼而去，城內形制布局與長安相仿，布防更是極為嚴密，貫穿南北的御陵街將民宅區分為東、西兩部分，街北是一座規模宏大的寺院，建筑以夯土版筑而成。而在城內東南方，此刻正坐落著一座宏偉不減威儀的宅院，單從外看去，門臉五間，正院七間，后院五間，后寢七間，左右配院數間。在那油刷锃亮的漆黑高門之上，懸著當今親手所題的“安西都護府”五個鎏金大字，龍飛鳳舞的牌匾下還蓋著天子玉璽。
與長安貴胄的宅院不同，這座府院內外守衛的并非身穿青衫綾羅的小廝，而是一位又一位從西域駐軍中，隸屬于御陵王的親衛里挑選出來的佼佼者。
此刻在月光下，這些年輕兒郎們如一座座堅毅冷沉的雕塑石像紋絲不動，沒有人知道，在這般呵氣成冰的西域寒夜里，便是裹上貂毛狐貍皮氅衣尚且抵御不住浸入骨子里的冷意，都能將人凍得發顫，可這些守衛們卻是穿著足足數十斤的寒光胄甲，卻神色未變，連呼吸聲都極為平緩如常，仿佛身上輕若無物。
不過十數步開外，路過的旅途外商只是輕打量一眼，那威懾令人卻步的目光便已讓他們心下膽顫不已，望之生畏。只有這城內的百姓一看到這座府邸才會油然升起自豪與安心，因為他們知道，這些男兒們是跟隨御陵王南征北戰，從萬人枯骨中爬出來，從血流成河的戰場上拼殺出來的英雄，正因為他們，他們才得以在這里安居樂業，共享太平。
今夜的院內前廳燈火通明，廳前的守衛更是森嚴密布，只在那層層包圍的侍衛之中，莫說是飛進一只鳥雀，便是一片落葉只怕都得被這肅殺的氣勢驚得繞院落在墻外去。
然而異常的是，此刻廳外正跪著數百個身披胄甲的士兵，與那些守衛不同，這些士兵此刻皆低頭沉默，臉色蒼白懨懨，所戴的赤鐵虎頭盔皆被一絲不茍地放在右側地上，發髻散亂雖顯狼狽，但臉上、胄甲上的猩紅血跡卻是更添殺氣與寒涼。
相比于廳外，廳內此刻更是沉靜異常，因著格門早已換上了厚厚兩層的虎皮獸毛氈，廳內又燒著暖和的地龍，因而一入屋內便覺得是兩重天氣，廳外風如刀割，廳內溫暖如春。
然而再如何暖和，廳內的氣氛也依舊如一根弦上附著的寒冰冷霜，幾乎可以用死寂形容，只見偌大的廳內正堂上懸掛著一副長一丈，高半丈的輿圖，輿圖下的烏木褐漆雕螭胡床上此刻正溫溫沉沉坐著一人，雖身著清風霽月的素藍盤風蒲紋常服襕衫，面色又端的是一副溫潤如玉的俊朗模樣，在床前一眾身披胄甲的武將之中，打扮的倒像是個文弱書生。
可就在這一片寂靜之中，床前兩側的武將們，無論年長年輕，無論是一副兇神惡煞的粗獷模樣，還是風度儒雅的儒將模樣，此刻皆未發出一言，只恭敬信服地向著座上之人低下頭去，軍規肅整，令人訝異。
“此一戰——”
沉默中，居中抱拳立著的一個副將，瞧著約莫三十來歲，容貌尋常，卻能看出是個剛直果毅的人，此刻方吐出三個字打破沉默，便不由擔憂地蹙眉以余光看了眼身側立著的人影，猶豫間終是繼續道：“按照大王您的布防，我軍逼入薛延陀主力駐守之城，在郭將軍的指揮下，大破主力，郭將軍為搶占先機，便下令率先入城，待入城里，因長途奔襲一夜，下面的士兵饑餓勞頓，一時未耐住性子，違了軍令——”