江南水路縱橫，物產豐饒，只是此時是冬季，并沒有什么風景可看。
北風呼嘯，河面上也結了一層薄冰。
馬車前面套了兩匹馬，一匹是本來駕馬車用的，另一匹是平時駒九騎的。
一路奔波，兩匹馬比起離開陳州的時候，都瘦了許多。
駒九一邊趕馬，一邊望著不遠處的青石城門，還有漸漸陰沉的天色，“大人，咱們到睦城了，是去睦州府衙還是直接去秦家？”
楚亦剛穿好了上衣，掀開車簾道，“向城門的守衛打聽一下路，去秦家吧。”
“是！”
秦家本是個普通的莊戶人家，后來秦老爺秦煥攢了些錢糧便做了員外，家中又出了一位吏部侍郎光耀門楣，在睦州就變得有點像名門的意思。
這秦府在睦城當地十分有名，宅院也是方圓幾里內最奢華氣派的院子，守城門的衛士一問便知，一路上又問了幾個路人，駒九毫不費力就找到了去秦家的路。
剛到秦家，就見白墻青瓦，門口還掛著喪幡，陰天的日光映襯下一片肅穆的景象。
應門的小廝見來人是個大官，先跑進去通報了管家，片刻后才由管家親自領著他們進了門。
“幾位請在此稍候，我進去通報一聲。”管家阿昌是個圓臉的中年人，一臉福相，平時見人的時候大概微笑慣了，現在府中辦喪事不能笑，反而顯得表情有些怪異。
三人在胡椅上坐下，就開始觀察起周圍的環境來。
秦家的庭院一看就是典型的江南園林，種著各種不知名的花草和精心修剪的冬青。曲曲折折的鵝卵石走道和回廊七拐八拐，廊下的采光稍顯不足，樹下屋后多有陽光不及之處，若是在夏日里倒是不錯的避暑之地，眼下卻讓人有一種陰森的感覺。
如今因為辦喪事，屋內的陳設也都是以素白為主，就連下人的服飾除了黑白灰，也沒有半點顏色。
“楚少卿！”不多時，就從正門進來一個俊朗高大的中年男子。
“秦侍郎。”楚亦帶著駒九和朱影，也連忙起身拱手致意，“這兩位是我的侍衛駒九和隨行醫者朱影。”
傳言不虛，這位秦侍郎果然是有一些“貌”的。
他出身江南普通人家，經過科考又在長安官場混跡多年，身上已經沾染了一股貴氣，身材又高大挺拔，與睦州本地人一比氣質迥異。
“唉，丁憂回家，我早已不是什么侍郎了。”秦貞說著就請他們坐下，又讓丫鬟上茶，“幾位遠道而來，辛苦辛苦。”
“秦大人客氣。咱們就開門見山吧，”楚亦與秦貞寒暄完了，就從駒九手中接過卷宗，“卷宗我已看過，此案確實疑點重重，圣上讓我一定要查出真相，還秦侍郎一個公道。”
“秦貞有負圣恩，家中出此怪事，實在難以啟齒。”秦貞困擾地搖了搖頭，便又將事情經過略略講了一遍。
秦貞本來在長安做官做的好好的，一個月前忽然收到家書，他父母在老家同日而亡，且死因蹊蹺。
按照朝廷的慣例，秦貞需得回鄉丁憂三年，仕途戛然而止。
秦貞回了江南道，便立即找來負責此案的睦城縣令馮宇，詢問此案細節。