第二日一早，有小廝送了早膳來，一行人就在杏云居中簡單用了早膳。
剛吃到一半，袁慶回來了。“大人！”袁慶面帶倦容，應該是整晚未眠，整個人渾身都冒著黑氣，“袁慶有案情要稟！”
楚莫放下碗筷，抹了一下嘴，“袁先生，你先去里邊兒洗一洗，休息片刻……”
“大人！”袁慶忽然雙膝跪在地上，眼中微紅，血絲盡顯，“求大人……為賀蘭夫人做主！”
此人平時哪怕面對尸體都能談笑自若，可唯獨今日面容肅殺。
朱影、玉柳和駒九從未見過他這副嚴肅的神情，也都自覺地停下吃喝，緊張地看向他。
“說吧。”楚莫在帕子上擦了兩下手，起身坐到窗邊的坐榻上。
袁慶站起身，走到窗前，開始詳細說來。
蘇越生前被人踩斷了幾根肋骨，肩胛骨骨折，背上有鞭痕，下身更是傷痕累累，初步驗尸結果顯示曾被施暴，全身除了臉上無傷痕之外，無一處完好，死因是腹部的一刀致命傷，失血而亡，死亡時間在昨日清晨至上午之間。
眾人聽聞此言，無不覺毛骨悚然。
這幾年大唐還算太平，并非刀兵亂世，如此慘死，還是位富貴人家的夫人，實在少見。
“那賀蘭步怎么說？”楚莫攏起眉，眸中閃過一絲冷光，似是想起了楚家滅門案時的慘狀。
“昨夜何郡守派人連夜將賀蘭步和蘇越的丫鬟秀菊都拘了來。賀蘭步說那一夜晚膳后，他宿在妾室凌綃的院中，并不知道蘇越何時失蹤，直到早晨秀菊來稟報才知蘇越失蹤。”袁慶忽然又更加氣憤，握著拳頭道，“他還說那一夜有幾個陌生男子借宿在賀蘭家，懷疑與此事有關，分明就是懷疑咱們！”
“胡說八道！”駒九和朱影都恨不能與賀蘭步當面對質。
“嗯，接著說。”楚莫倒是不見怒色，還保持冷靜，手指指節輕敲幾案，“秀菊怎么說？”
“秀菊和蘇越院中的丫鬟夜里都中了迷香，一直睡到清晨才醒，那時蘇越已經失蹤了。”袁慶連夜驗尸，額頭上現出一層薄汗。
“你可有將我們借宿賀蘭家的事告訴何郡守？”楚莫抬眼問道。
“屬下當即就跟何郡守說了，金管事親眼所見，我們離開賀蘭家時兩手空空，根本沒有藏人的可能，此事與我們絕無關系！”袁慶對那賀蘭步深惡痛絕，又看向楚莫，“賀蘭步聽說借宿他家的是大理寺少卿，忽又改口稱此事或與河東郡有名的匪幫有關。”
“匪幫？”楚莫蹙眉，冷聲問道，“什么匪幫？”
“河東郡北面是草原，有個匪幫，經常騎馬劫掠郡中的財物和女人，匪首名叫司維用，聽說是個胡人。”袁慶說了一大段話，顯然是累了，玉柳好心地給他倒了杯茶，他卻也無心喝，“不過司維用的匪幫通常在入冬前活動比較頻繁，眼下是夏季，北方水草豐茂，他們已經很久未出來劫掠了。”
“袁慶，你辛苦了一晚，先去梳洗一下，吃些東西。”楚莫指了指桌上的早膳，“此事急不來，待我與何郡守商量過后，再想對策。”
袁慶拱了拱手，便走向里間的凈室中梳洗去了。
“大人，這群北方的匪幫太猖狂了，何郡守為何不帶兵將他們一網打盡？”駒九義憤填膺地捏起拳頭。
“這些人夏季是牧民，冬季出來劫掠，年年如此，我朝騎兵不足，更不可能追著一個匪幫跑遍整個北方草原，所以……若此事真是匪幫滋擾，十有八九怕是又要不了了之。”楚莫沉眸，忽又冷笑了一聲道，“不過依我看，此事未必。”
“大人，可是有什么線索？”袁慶洗完臉出來，又走向楚莫身旁問道。
“袁先生，查案切記感情用事，你眼下太過急躁，對案情無益，不如先去吃點東西。”楚莫又轉頭向朱影使了個眼色，“稍后，我帶你們去草場騎馬。”