朱影還是頭一回參加如此盛大的賽事，不免有些興奮，馬也越騎越快。
“阿影你瞧，那是誰？”楚莫跟在她身邊，朝馬場東邊兒看去。
朱影順著他的目光看去，居然是賀蘭步，他今天一身絳色的騎裝，顯得天清氣爽、俊逸非常。
“賀蘭夫人剛剛離世，他居然穿得這樣喜慶！”朱影一抽馬鞭，驅馬向賀蘭步跑了過去。
楚莫輕勾嘴角。
他算是看出來了，這小姑娘射箭的時候，手臂的力量是靠著一點怒氣驅動，而賀蘭步就是點燃她怒氣的那個火折子。
“賀蘭公子！昨日多謝贈弓了！”朱影上前手持馬鞭拱了拱手，卻是聲音倨傲毫不客氣。
“朱小弟客氣！”賀蘭步也不悅地看了她一眼，又向她身邊的楚莫拱了拱手，“楚少卿今日也來參賽？”
“本官主要是……陪朱小弟參賽。”楚莫含情脈脈地看向朱影。
“哦？”賀蘭步稀奇地嗤了一聲。
“咚咚咚！”忽聽見一陣鑼鼓聲起。
各色的駿馬齊齊擠到起跑線處，一個看似草場管事的人在高臺上擊了一下銅鑼，看臺上霎時安靜了下來。
朱影注意到看臺上有幾個胡人女子，就連高臺上的管事，其中一個也是胡人。
看來這射箭禮不僅是漢人的盛事，許多胡人也會來參加。
“三年前的端陽節，蘇越就是在此處結識了司維用，我早勸她離司維用遠些，可她不聽勸告，終致引火燒身……”賀蘭步緊握馬鞭，緊蹙眉頭，一副痛心疾首的樣子。
朱影側首看向他的側顏，此人在男子中五官算長得極好，讓人很容易卸下防備，輕信他的花言巧語。
“那司維用長得什么樣？”她好奇地問道。
蘇越為何放著如此俊俏的夫君不要，去和一個胡人匪首來往？
“哼，一臉胡蘿卜色的絡腮胡，簡直野蠻可怖！”賀蘭步輕蔑地答道。
一聽說絡腮胡，朱影立時想起九嶺鎮中的陳州司法參軍魏章，腦補了一張魏章的虬髯變成胡蘿卜色的圖片，當場笑出了聲。
“你笑什么？”楚莫問道。
“沒……沒什么。”朱影策馬而走，左右看看尋了個無人的空隙，將馬停住。
參賽的人被分為五組，每組依次分別進場比賽，最后再由每組的優勝者進行決賽。
賀蘭步昨日見識了他二人的實力，今日便決定避其鋒芒，主動跑到了旁邊一組。
楚莫與朱影形影不離，自然分在一組，為了不打擊她的自信心，楚莫并未用全力，主動讓出了第一名的位置。
最終的決賽在朱影、賀蘭步和另外三名優勝者之間展開。
另外三名優勝者中，有兩個都是胡人。
“小心那兩個胡人！”賀蘭步不經意間騎馬到她身側，低聲提醒道。
決賽的規則稍有不同，不像剛才那樣一個個地拉弓射箭，幾輪之后再算成績。決賽是五人同時在場上沿著一條跑馬線來回奔走，每走一次須射出一箭。
這樣幾人在場上就避免不了會馬的時候，而那幾人好像對此都很有經驗，每次與人會馬時都會使計干擾。
朱影觀察了一下，又有剛才賀蘭步的提醒，很快就明白了自己的處境：必須找人結盟！否則在另外四匹馬的夾擊之下，第一個被淘汰的就是她！