開什么玩笑，自己縱橫洞庭湖這么多年，都沒見過一艘炮艦，你沈墨一個起事幾個月的反賊竟然就有炮艦，而且還不知一艘，簡直就是白日做夢，黃湯灌多了胡說八道嘛。
但是隨著收集到的信息越來越多，各種流言傳播，他從一開始的不以為然也變得半信半疑起來。
有一種說法是沈墨手中的炮艦和火炮都是琉球的鄭經支援過來的。
雖然不知道鄭經是如何從琉球幾千里路將炮艦和那么多火炮送到地處內陸的湖南，但是看起來這個說法卻是最后可能的。
想法轉變之后，阮南強就已經有了一個打算，準備發現形勢不對的時候就以自保為主。
大不了老子繼續回去洞庭湖當水匪。
烏梁海硬著頭皮領了命令，點齊五千兵馬，出了城，登上了阮南強的水師船只，看著浩浩蕩蕩的船隊起航，心里也是忐忑不安，思緒紛飛。
他一方面覺得己方的水師有這么多的戰船，反賊應該打不過的。
另一方面卻又覺得那不一定，畢竟敵人可是沈墨。而沈墨這個反賊頭子總是不能以常理猜度的。
一時間又想到勒爾錦能看到盤龍山的重要性，那沈墨那么奸猾的一個人難道就看不見？
他會不會已經在盤龍山布下重兵，就等著自己自投羅網？
就在這樣的惶恐之中，清軍的戰船緩緩啟程，順著湘江向著上游駛去。
不知道行了多久，正在發呆的烏梁海忽然聽見了前面傳來了轟隆隆的巨響聲，然后就看見了熊熊的火光，繼而又是一陣陣猛烈的喊殺之聲。
烏梁海嚇得臉色一白，急忙走到船的最高處，抓緊桅桿向著遠處眺望。
轟隆隆的巨響聲此起彼伏，江面上不時地有火光閃爍，喊殺聲被江風送進耳中，讓烏梁海兩股戰戰起來。
他知道，那轟隆隆的巨響肯定就是反賊水師的炮艦在開火，而那火光一定是己方的船只被擊中后燃起的大火。
烏梁海已經有了撤退逃回城中的沖動了，但是他此時卻在船上，船只行駛在寬闊的湘江之上，他作為一個滿人，本能地對大江大河有些畏懼，別說跳船了，就是在這船上走幾步都覺得有點頭暈。
而且操船的還是阮南強手下的人，自己帶著的這五千人乘坐的船又在船隊的最中間，根本就是進退兩難。
烏梁海無計可施，只能祈求阮南強能夠撐住這一陣，然后趕緊下令船隊返航。
也不知道過了多久，興許很久，興許沒有多久，烏梁海就聽見一個親兵指著前面叫道：“將軍，那是阮提督的旗艦，他敗了，正往回跑呢！”
烏梁海定睛一看，那正掉頭往回飛快駛來的可不正是掛著“洞庭湖水師提督阮”字大旗的阮南強的旗艦嗎？
阮南強既然存了見勢不妙就逃之夭夭的想法，所以自然不會讓自己的旗艦打頭，而是讓幾個之前被自己收攏的其他水匪頭子帶著自己的人打頭，顯然是想讓這些人當炮灰去試探蕩寇軍的火力。
蕩寇軍這邊，沈墨在派人登岸去盤龍山搜索還沒回來的時候，就聽鄭云龍報告說是前方發現了清軍水師的哨船。
沈墨立刻斷定清軍會派水師出來迎戰，將要攔截蕩寇軍水師行進，所以立刻下令鄭云龍率領水師主力上前遮擋水道，自己則帶領主力準備登陸。
一旦水戰爆發，自己這些人還待在船上就有喂魚的危險。
水戰就要交給水師來打，陸軍上了岸才有戰斗力。
鄭云龍派了部分戰船保護大軍登陸，自己則帶著水師主力繼續前行。
前行了大概十幾里之后，就碰上了迎面而來的清軍洞庭湖水師。
鄭云龍二話不說，立刻下令十艘炮艦打頭沖了上去，五艘重型戰艦隨后壓陣。
一場水面遭遇戰就此爆發。