“非常抱歉，恐怕不行——”
我看到斯特林先生眼里迅速滑過一抹失望，臉色也冷了下去。不知為何，我舌頭一滑就補充道：“我是說今天不方便，明天吧，歡迎您明天前去作客。”
斯特林的臉色迅速恢復如常，他點了點頭，說道：“那我們明天見！”說完他轉身跨上自己的馬，迎著那位經理人走了過去。
回紐布里奇的路上，安東尼隱晦而好奇地看了我好幾次，我知道他心里一定會充滿了諸多猜測，但我并不想解釋什么。
斯特林是我招惹不起，也絕對不能招惹的男人。可是最后——
我懊惱地蒙住了自己的臉，為什么在最后關頭，我卻松了口呢？不是決定硬下心腸拒絕了嗎？不是發誓要保持距離，謹守分寸的嗎？
斯特林果然有毒！
回到蘋果樹農舍，僅僅只是一上午的時間，勤快能干的安娜和廚娘休斯太太就已經把農舍里里外外收拾得干凈整潔。
這座農舍并不大，我和莫妮卡住是綽綽有余的，但一下子多了四個人，房間就顯得有些不夠用了。
但是安娜和休斯太太把一樓的一個雜物間清理出來，充當馬車夫約瑟夫夫的臥房。二樓原本有三間臥室、一個衣帽間，另外還有一間閣樓，現在閣樓已經變成了安娜和休斯太太的臥房。
原本的牲口棚現在成了養馬和停放馬車的地方，同樣被約瑟夫夫打掃得非常干凈。
多了幾個人，為農舍增添了許多人氣，但是這樣一來農舍就顯得小了些。我琢磨著要在哪里再擴建幾間小屋子，給仆人們住。
看來看去，唯一有空地方的就是農舍后面的蘋果園了。但是這就不得不砍掉一些蘋果樹，這些蘋果樹高大漂亮，老實說我還真舍不得砍掉它們。
我苦惱不已，一時想不到更好的方法。
晚上，我和莫妮卡特意買了好酒好菜，要歡迎安娜等人的到來。
休斯太太是個胖胖的、紅鼻子的中年女人，看著很親切。而約瑟夫夫留著一臉濃密的大胡子，身材高大，但卻不擅言辭而且異常害羞，我嚴重懷疑他留胡子的目的，是想把自己的臉給藏起來。
起先，我請他們一起用餐，三個仆人都把手擺得跟風車似的，死也不肯上桌。無奈之下，我只能先和莫妮卡、安東尼一塊兒慶祝，然后讓他們三個自己在廚房里吃了。
第二天，我們正在吃早餐，莫妮卡突然指著窗外驚呼：“天哪，那是誰——”
我循聲望去，只見農舍外面的那條路上，一匹高大威武的棗紅色駿馬正緩緩走來。隨著馬兒越走越近，一只黑色帶綁腿的皮靴映入眼簾，緊接著是包裹在緊身馬褲中形狀優美、緊實且充滿力量的大腿，然后是披開的黑白格子外套以及里面白色的馬夾和襯衫。挺直的脊背，優美的脖子，還有——突起的喉結。
那本微微突起的喉結突然上下滑動了一下，我的心仿佛被什么東西蟄了一下，手中的叉子一滑，盤子里的煎蛋“嗖——”的一聲滑到了地板上。