奇跡戰爭后，整個云中都在動蕩中逐漸衰落。
無數綠洲化為了沙漠，無數王朝湮滅于塵埃，無數城邦崩塌為廢墟，無數生命消逝如云煙。
李白的故鄉算是比較幸運的，或許是因為那里離長安很近，那里的人民在文化認同上也都與長城彼岸無異，所以戰爭爆發后，長安的鐵蹄并未去踐踏那里。
至少，現在還沒有……
離開故鄉的這一年，李白十二歲。
那年，他踏入了云中沙漠的腹地，欲到那傳說中藏有“無盡知識”的千窟城求學。
彼時的他，年少天真，求知若渴。
而千窟城，也歡迎著所有像他這樣的求知者。
但，千窟城也并不是那么好找的地方，還是個孩子的李白經歷了千辛萬苦，才終于找到了這傳說之地的所在，而千窟城主也欣然接納了他這位遠道而來的學子，甚至愿為他提供食宿，于是他也就這么住了下來。
時光荏苒，轉眼一個多月的光景過去，此時的李白也逐漸習慣了千窟城的生活。
“千窟城”正如其名，是由無數相銜的、規模和結構不一的石窟組成，這些石窟總體呈蜂巢狀，但其中的每一個都不盡相同；城中的穹頂高若天蓋，恢弘廣大，而千窟的最深處則似迷宮般延展入地下，就算是城主也不知盡頭何在、通往何處。
城中90%的住民都在靠近入口的那片區域生活，外來的商人和游歷的學者也都在此進行貿易和交流，只有那些有能力參悟石窟幻象的人才會涉足千窟深處，但那……也是有限度的。
城中常有傳言，有人為求得更深層的知識啟迪，不斷深入那些石窟，最終一去不返。
李白自然也聽到過這傳言，不過他對此倒是不以為意。
李白在這里的日子是很單純的，每天除了吃睡之外，其余的時間他幾乎都在城中那些“幻象石窟”中汲取著知識。
對他來說，能在那些須彌幻境中游歷，本身也是一種樂趣。
當然，這時的他還并不知道，像他這種“不借助外物便可讀取石窟中所載知識”的人，在這世上其實是鳳毛麟角。
來這千窟城中求學的大部分人，都是通過租借昂貴的典籍，或是借助更加昂貴的、以生命之玉制造的圣物來參悟千窟城那些石窟中的幻象的——能靠自身的神識直接體驗須彌幻境獲得啟迪，實是一種極為罕見的天賦。
這天，李白和往常一樣深入“千窟”，來到了昨天走到的最遠的地方，并又往前進了一個石窟。
步入其中后，李白本想著立刻開始參悟壁上幻象，卻不料，在一塊石壁之上，他意外地發現了兩行刻字——“劍說云中無豪杰，石知此地有英雄。”
將那兩行字默念一遍后，李白心中也是驚訝：“什么人居然敢說出這種狂人狂語？”
驚訝歸驚訝，但他也沒把這事太放在心上，反正這刻痕并不影響石壁上的幻象生成，李白還是繼續做他該做的。
當他的精神集中起來，這石窟內的壁畫便如“活了”一般開始流動，在半空中化為種種浮光掠影，將其包圍。
正所謂三千世界，一念永恒，在這“入定”的狀態中，李白仿佛經歷了一個文明的興衰，見證了一個時代的起落。
而當他的神識回到現實時，他忽然對壁上那兩句詩另有所悟。
這時李白再去觀那兩行字，只覺那一筆一劃，遒勁蒼然，揮毫之間，豪情萬丈，與他方才所歷之幻鏡、所悟之學識，不謀而合，就好比是一種“總結”和“批注”一般。
這一刻，李白便不覺得刻這字的是什么狂人了，而是在好奇：這位“高人”現在何處？
念及此處，他便又往前進了一個石窟，想看看這附近還有沒有類似的刻字，然而他在臨近的幾個石窟找了一圈，也沒再看到別的。
正當李白有些失望，覺得這刻字或許只有一處時，他忽又在隔開幾個石窟的另一個洞中看到了另外兩行字——“彈劍作歌奏悲聲，孤詣千窟憂何年。”
看那筆跡，就知道和之前的兩行字是出自同一人之手。
這下李白可就來了興趣，他開始遍尋這附近的石窟，想找出總共有多少這位高人的“批注”；而在尋找的過程中，他也漸漸發現了，這些刻字其實是有一定規律的。
在這如蜂巢般復雜排列的石窟中，如果以上帝視角把這些留有刻字的洞窟連線起來，便能看出這“線陣”的走向與此人書法的風格相吻合。
李白聰明過人，很快就想到了這點，他按照這個思路，成功推測出了接下來的刻字會在哪里出現，并加快了腳步向那留有刻字的千窟更深處行去。
對自己的發現無比興奮的少年就此忘記了時間，也忘了自己究竟走出了多遠，不知不覺，他已到來了一個外人絕不會涉足的地帶。
在穿過了一個又一個陌生的石窟后，忽然，有陣陣舞劍之聲隱隱自前方傳來……