原本被估算可以堅守一月的秋月家在本據城巖石城被豐臣軍一日即下,嚇得秋月種實直接燒了神樂城和富益城，全軍退守筑前國古處山城。
其實至此豐前已經全部為豐臣家所控制，秀長的任務也已經基本完成了，但是為了防止秋月家卷土重來,他打算將秋月家就地消減,因此進一步向筑后東部發起攻勢。
然而這一攻就不得了了,島津家由于需要和毛利家在小倉對峙,于是派了鍋島直茂率領龍造寺軍前來支援秋月種實，豐臣秀長一時之間退不回去。
這不是聽說秀家已經登錄豐后了嘛，可是自己又回不去，于是傳來命令豐后國的軍勢隨秀家調遣，堵住島津家東側進攻的勢頭。
秀家一聽這個消息，這可和您當初讓我閑云野鶴的任務不一樣啊，現在怎么就要我再次大包大攬起來了呢
但是秀家也知道，臼杵城畢竟的大友家政治的中心，當島津家包圍臼杵之后，大友宗麟也慌了，開始一日一次登門秀家，請求秀家出兵支援臼杵城。
其實秀家也知道臼杵城的位置極其重要，于是很快作出布置。
讓大友宗麟帶著府內城內集結的大友軍2500人，脅坂安治、加藤嘉明的豐臣軍2000人，以及藤堂高虎所領的2200人合兵7000人，走最常規的日豐線前往臼杵城。
再加上水面上配合的九鬼嘉隆水軍2300人，總兵力已經近萬。
臼杵城屹立在臼杵川入海口東岸，東九州大道的日豐線前去必須要渡過臼杵川才能抵達臼杵城。
而島津家從東側進攻臼杵，不需要渡過河川，在其攻下臼杵城東側山頭的幾座支城之后，島津家就已經占據了地利優勢，大友家星耀支援只能通過海運進行。
當然秀家并沒有把期望放在這只不滿萬的援軍身上，秀家只是告誡大友宗麟和藤堂高虎多舉旗幟，營造出2萬人大軍的信號，吸引對岸島津軍的注意力并給與壓力。
而秀家自己則率領2萬2500人的本隊，從府內城出發，經過大野郡繞道前往臼杵城。
看過豐后地圖的小伙伴就會知道，豐后最東部的海部郡呈y字形分布,這當然不是隨便為之的。
在當時科技生產力還不發達的過去，人類對于建造翻山道路存在很大的難度,而大野郡東部正是九州山脈的最北端,山勢高啟,人難以行走。
因此雖然大野郡東部像嵌入海部郡腹部一樣,但是兩郡之間唯一的通道就是經過海部西北方的臼杵城的道路相連接,卻不能直接從佐伯等地直連大野。
臼杵川入海口水流湍急，河道寬30余丈，若無水軍根本不可能渡河。
而現如今島津軍聚集在東岸，聲勢浩大，如果派人強攻渡河無異于以己之弱對敵之強，這是秀家竭力避免的。
因此，為了順利的渡過臼杵川，秀家只能從臼杵川上游渡河。而臼杵川發源自大野郡山間，上游水流舒緩，正可以從此渡河之后，威逼島津家側翼安全。
而且由于山勢阻隔的原因，秀家這樣這樣的安排完全不用擔心島津家翻山從后面對自己發動攻擊。大友宗麟的萬人只是佯攻，自己這邊的2萬大軍才是真正的主力。
天正十四年十月20日，秀家與大友宗麟、藤堂高虎等人在府內城分道揚鑣，他們就此向東渡過戶次川，經過佐賀關前往臼杵城，并于十月23日抵達臼杵川西岸。