織田信雄率領軍進攻美濃丹羽郡，誓要把這根插入自己領地腹地的魚刺拔除，失去了主家支援的丹羽郡武士只能各自為戰。
可是只有百余人守備的各城，哪里抵擋的住數倍于己的織田軍，反而被織田信雄集合優勢兵力分批拿下。
信雄于3月7日在清州出發時，兵力不過2萬之眾，大軍沿著丹羽郡一路打到木曾川邊，沿途的巖倉、小口、小牧山城接連被下，等到3月11日兵臨犬山城下時，織田信雄的兵力已經膨脹到3萬1000人。
犬山城坐落于木曾川邊的懸崖之上，山體高地落差高達40米，其東面不遠處就是鹿繼尾山，乃是控制尾張和美濃的交通咽喉。
無論是尾張還是美濃，任何一方奪得了這座木曾川邊的重要堡壘，都等于獲得了向對方進攻的主動權。
犬山城本是信長堂弟與表妹夫織田信清的本城，后兩人因為瓜分織田信賢的領地起了爭執，信長多次出兵進攻犬山，面對背靠美濃齋藤家的犬山城多次鎩羽而歸。
直到永祿5年（1564年），丹羽長秀屬于犬山城一方的家老黑田城主和田新介及小口城主中嶋豊后守后信長才得以打敗織田信清占據犬山城。
奪得犬山城后，信長將此城賞賜給池田恒興，時隔多年之后，池田恒興再次從攝津轉封美濃，加賞了尾張丹羽郡后，這座城池再次回到他的手中。
此時守備犬山城的正是池田恒興的長子池田元助，面對織田信清的來勢洶洶，他只得來得及動員了1500軍勢固守犬山城，等待父親的支援。
織田信雄在包圍犬山之后，試圖勸降池田元助，畢竟自己的父親與其父親關系頗好，池田元助也算是自己辦個堂表兄弟，在一門眾凋零的織田家，能獲得池田家的幫助，無異于對自己反抗羽柴秀吉的事業如虎添翼。
很不幸，池田元助以自己不能定奪，需要請示父親為理由，試圖拖延織田信雄的步伐，同時明晃晃的讓自己的使者從織田軍的包圍中而去，前往岐阜面見池田恒興。
池田恒興聽聞自己的嫡子被困，心中焦急萬分，可是兵力到現在才聚集了6000眾，如何能救的了犬山之圍，只能不停的向坂本送去求援的使者，高峰時候更是一日三使的向坂本求援。
在犬山城下等待兩日沒有消息的織田信雄，終于意思到自己被騙，急令全軍攻城。
負責攻城的第一陣，乃是織田信雄僅剩的家老川口宗盛，其在信長時期就受封沓掛城1萬7000石。
歷史上他就在信雄麾下擔任犬山城2萬5000石的領主大名，并在面對池田恒興和森長可的進攻后，破城而死，算是對信雄比較忠心的家老。
在信雄處決了岡田重孝等三位家老后，為了穩定家中局勢，將其加封為6萬石的大名，取得了他的支持。
得到織田信雄的命令，川口宗盛指揮軍勢對犬山城攻去，可惜犬山城歷來就是邊境的要塞，經歷了信清和信長多輪整修之后更是險要難當，織田家第一天的攻勢在丟下百十具尸體后，狼狽的退了下去。
第一次的失敗讓織田信雄更加瘋狂，第二天他更是將土方雄久、津田秀政、坂井成政的軍勢加派入攻城中去，使用車輪戰術，日夜不停的對犬山城進行猛攻。