任平生決定從另外一個角度來回答，一個前人未見的角度：
“明之亡，亡于八個字。”
“哦。”
任平生的回答顯然出乎高維誠的預料，他臉色瞬間閃過一絲詫異，不由問道：
“哪八個字。”
任平生坐直身子，正聲道：
“靡不有初，鮮克有終。”
高維誠雖然姿態仍然很放松，但他的兩道濃眉卻皺了起來，似乎也在思考這八個字。
任平生一邊看著高維誠的反應，一邊繼續道：
“創業難，守業更難。縱覽歷史上的王朝，在草創之初都深知前朝之弊病，創業之君也都小心謹慎、勵精求治，朝廷郡縣也都遵紀守法、不越雷池，國家得以大治。但三代之后，無論君臣皆耽于享樂、放松自己，朝政也隨之澆敗，也就離明亡不遠了。”
“太祖之治，成祖尚能維持，仁宣已經名不副實，之后更是一代不如一代；非但明朝如此，歷代王朝都逃不脫這八個字。”
高維誠的濃眉擰得更緊了，他提問道：
“那你覺得，應該如何做，才能克服這八個字。”
任平生輕輕地搖搖頭，嘆了一口氣道：
“這個難題，自古以來，無數仁人志士都在尋找答案，但都沒有得到很好的解決。”
“唯一可行的，或者說接近可行的方式，只有時不時對官僚體系進行清理、進行整頓，才能讓他們找到創業時的理想和狀態，才能促使他們提高反腐拒變的能力，才能恢復之前的高效廉政。”
高維誠從一開始到現在，臉上的表情都十分嚴肅，待到任平生講完這句話后，身體向前傾，兩道雪亮的目光牢牢盯住眼前這個年輕人，沉聲道：
“國家刑典，豈可輕用。”
任平生絲毫不懼，迎著那兩道凌厲的目光，微微一笑道：
“大刑之后，必有大治。”
高維誠的神情瞬間開朗了，他揚眉笑道：
“好。”
任平生微微笑著，心中暗叫僥幸。
高維誠今天會拿《萬歷十五年》來測驗自己，顯然在此之前，對自己的一切有過很深入的調查，恐怕這件事就是高媛媛在做的，但她從未在自己面前露過端倪，直到今天才通過高維誠的口中提出來，可見高家城府之深。
不過，高維誠的這個考題雖然很難，但任平生憑借自己對歷史政治的理解，總算過了這一關。
任平生現在擔憂的，反而不是高維誠的態度。
而是他弄不清楚，究竟高家對自己的底細掌握到何種程度，他們對于自己發跡前的黑歷史又了解了多少。
他們想從自己這得到什么，自己在高家的棋局中究竟身處于何位。
這一切都不好琢磨，任平生只能邊摸索邊試探了。
他已經走到這一步，也只能走下去了。