莊家，是指能影響到金融證券市場行情的大戶投資者。莊家通常利用大資金控盤，從而有力影響股票價格漲跌，從中獲取暴利。尤其在國內A股市場，股民對莊家之厲害感觸深刻，莊家不但能操縱股價、制造泡沫等，同時也能讓股票短期內大漲。股民對莊家的情感是復雜的，賺錢的時候都感謝莊家，虧錢的時候都大罵莊家。
但莊家是普遍存在的，尤其是在監管制度不夠完善的地方。
上世紀九十年代初，隨著深圳股票熱潮越來越猛，莊家的活動也興旺起來。但這時的莊家主要還是在市場之外，用大唱利好或利空的手段影響市場情緒，從而影響股價。這些最早的莊家，是中國股市最神秘而兇猛的一群人。他們在法規尚未成熟的市場中上下其手，驕橫非常，以無所不用其極的違規行為和彌天謊言，一次又一次地玩弄著千萬股民。
隨著股市制度的完善，市場套利空間的減小，第一代的莊家逐漸退出市場主力，在千禧年左右興起的第二代莊家，借助一個或多個上市公司的平臺，不斷地通過發布并購重組等方式哄抬股價，并利用股市資金繼續控制更多的企業，相互之間實現資金拆借和再融資，進一步收購更多的企業進行融資，這種以某個企業集團為主，連環坐莊的方式通常被稱為“XX系”。
但由于第二代莊家的主營業務大多缺乏有效的現金流，隨著股市泡沫的破滅，往往形成連鎖效應，其興也勃勃，其衰也勃勃，第二代莊家大多沒有善終，像當年叱咤風云德龍系、農愷系都先后倒塌。
但莊家的故事還沒完，隨著中國經濟的高速發張，上市公司的經營狀況也在好轉，新一代的莊家走向了PE、VC、創投等領域，他們通過扶持新興企業上市等方式，將資本運營的手段陽光化、合規化，在市場和監管的壓力下活了下來，并且建立了龐大的金融帝國，這就是第三代的莊家。
在第一代莊家向第二代莊家轉變的過程中，絕大部分都被市場消滅了；在第二代莊家向第三代莊家轉化的過程中，絕大部分都被法律消滅了；真正能夠實現這種蛻變的莊家少之又少，而這些莊家如今還活躍在金融市場上的那就更少了。
而任平生面前的這個人，顯然就是從第一代的莊家走到現在的其中一個。
通過調查記憶影像，任平生已經將眼前這位昔日的莊家與現今一位金融大鱷聯系了起來。
在第一代莊家橫行的年代，證券市場曾經有過一場轟動全國的交易大戰，被后世稱為“723事件”。
這次交易大戰之所以在中國證券史上留下不可磨滅的篇章，除了涉及幾十億的交易金額和虧空外，最戲劇性的是，交易戰的多空雙方基本都是莊家，而且都是當年證券市場上橫行一時的莊家。
事情起源于1994年，當時的空方代表是千國證券和沈國發，多方代表是國經開以及一幫江浙莊家大戶，多空雙方圍繞著723國債期貨展開爭奪。
723是當時一筆“國債期貨”合約的代號，對應1992年發行1995年6月到期兌付的3年期的現貨國庫券。由于90年代初期，國庫券的發型很困難，老百姓普遍不愿意購買，國家財政就決定給一些國庫券保值貼息，在1991~1994通脹率一直居高不下的這三年里，保值貼息率一直在7~8%的水平上。
但到94年底、95年初的時段，經過宏觀調控，通脹率已經被控下調了2.5%左右。根據這些數據，當時國內第一大券商千國證券預測723國債的保值貼息率不可能上調，即使不下降，也應維持在8%的水平。
按照這一計算，723國債將以132元的價格兌付。因此當市價在147~148元波動的時候，千國證券聯合沈寧國發集團，開始大舉做空。
但是他們忘了自己對手盤的身份，當時主力做多723國債期貨的是有深厚背景的國家經濟開發投資公司（國經開）。
由于掌握了內幕消息，國經開為首的多頭部隊大量做多723國債期貨，而最終公布的國債保值貼補率竟然提高到12.98%，借著這個利好消息，多方一舉將723國債期貨的價格推高到152元，而原本主力做空的沈國發也轉空為多，眼看著空方的大主力千國證券就要被逼入死路。
這時，空方也使出了最后的招數，在期貨收盤前的最后八分鐘內，連續出現了一系列的巨大賣單，把723國債期貨的價位封死在147.50元。這樣一來，意味著多頭們不僅當天盈利全部虧光，而且連本金至少也虧掉一半以上，全部爆倉。
事后統計，千國證券最后八分**拋出賣出了2100億總價值的空單，相當于1994年國內GDP的1/30。而按照1993年出臺的國債期貨交易辦法，允許賣方在保證金制度下進行賣空，而沒有規定賣空的限額。只要賣家在到期日之前把所有產品贖回，就不屬于違規，更談不上違法。
但是，事件的結果卻出乎意料，交易所當晚受命宣布當日收盤前8分鐘內的所有拋單無效！當天收盤價定為151.30元。按照這個結果，千國證券巨虧16億元，當時的證券負責人鋃鐺入獄。證監會也因此事件的惡劣影響，暫停了國債期貨的交易試點。
而這個事件中最大的贏家，當然就是當時主力做多的國經開，以及當時年僅20多歲的國經開老總韓西。
在723事件后，韓西自己成立泳金實業，以驚人的速度在資本市場上攻城略地：全面參與轉配股、法人股受讓、新股配售等一級市場、一級半市場業務；還轉型PE，孵化多個創業企業，隨后他的公司控股了十芝堂、百金藥業和國經證券等，建立市值數百億的“泳金系”，成功轉型為第三代的莊家。
由于723事件的后遺癥十分嚴重，許多當年參與炒作的莊家都不得善終，所以一路上順順利利避開了所有風險陷阱的韓西，被稱為江湖最后的大佬。
面對著這個傳說中的大佬，任平生已經基本明白今天自己被叫到這里來的用意何在，所以他也不再跟對方玩虛的，直截了當地問道：
“韓總，你打算做什么？”