英秀鎮，位于文川縣城北部，在這次大地震中是受災最嚴重的地區。
但在地震初發的階段，專家們并沒有意識到這一點，出于慣性思維的緣故，將文川縣城列為震中。
在這種思維的引導下，更多的救災人力和物力資源向文川縣城傾斜，在軍民一心轟轟烈烈的救災作戰中，英秀比其他地區相比較而言，所得到的救援遲了24個小時。
幸好在領導人的英明決策下，現場指揮部很快扭轉了戰略目標，并要求已經抵達災區的人民子弟兵第一時間進入英秀，探明受災情況，打通交通道路，搶先救人救命。
雖然這支有著光榮傳統的人民子弟兵有著“鐵軍”的稱號，但他們遇到的困難也是最大、最難克服的。
由于處于大地震的震中，這里的地形地貌所受到的損毀也是最嚴重的，唯一一條縣級公路已經被徹底震塌，泥石流和地底噴出的巖漿把路基都扭曲變形了，任何交通工具都無法前進，人民子弟兵只能靠自己的鐵腳板徒步前進，并在人民軍隊的優良傳統作風的支持下，終于抵達了英秀鎮，打開了救援的唯一一條通道。
而連夜抵達的任平生，此刻就與后續增援的救援部隊一起，在這條生命通道上蹣跚前行。
......
雖然前世在媒體上過無數的有關報道，但真正親臨現場，任平生才切身體會到，這次災害的威力有多大。
原有的路早就被山體滑坡掩埋了，現在他們行進的道路，是“鐵軍”用他們的腳板，在滑坡的土石上方重新踏出的一條路來。
山路陡峭彎曲，任平生一邊走，一邊還看到遠處的山上，還有密密麻麻的黑色人影。
帶路的指戰員告訴他，這些都是自發前往震區尋親的人群，他們很自覺地沒有占有“鐵軍”打開的生命通道，在陡峭的山嶺上自發尋找道路，由于大山陡峭，大雨過后的山路顯得狹窄濕滑，尋親人員排隊小心翼翼地爬山。
為防止打滑，有人還在鞋底綁上一些草繩，或尋找一根棍子幫助自己爬山。
由于很多地方爬不上去，大家只好拉著路邊的樹枝、雜草慢慢挪動。其中不乏孕婦、生病的老人，他們都想迫切地見到親人，也顧不上什么，都往災區進發。
“老鄉，你們從哪里來？那邊的情況怎么樣？”上山的人不停地問下山的人。
“太慘了！整個鄉鎮都變成了平地。你們去了就知道！”下山的人不停地重復著這句話。
目睹著這些景象，耳聞著災民們的對話，任平生已經很糾結的心，更是提到了嗓子眼上。
任平生恨不得自己有辦法直接飛至災區，但由于大雨和天氣情況的緣故，軍方無法出動直升機，他只能靠自己的腳，一步步地踏在這條充滿危險的生命線上。
這些土石堆積如山，石塊棱角非常鋒利，由于昨天剛下過雨，不時有雨水沖刷的混合物從山頂缺口處流下來，右側就是深不見底、波浪翻滾的岷江激流。
每一步踏出去，都是冒著可能失足的危險，稍有不慎，一腳踩空，這次地震上的意外傷亡名單上，就要增加一個名字了。
行進到一處非常大的滑坡地段時，只能容一人通過，救援部隊擁擠到了一起，如果這時發生余震或者滑坡，后果不堪設想。
而這一切都是有很大概率會發生的，大震之后的余震不斷是常識，從落地以來，任平生已經經歷了好幾次余震，知道大自然的威力。
帶隊的指戰員一邊大聲喊著：“注意觀察山頂，快速通過！”，每個人都保持著高度的警惕和謹慎，用了將近半個小時，才通過這個危險地段。
在路途中間，任平生看到腳底下有一個很大的洞口，從地下噴出來的巖漿有幾公里長，已經凝固。后來才知道，此處就是這次地震的震中。
度過了這個危險地點，前方還有10公里的路要走，任平生雖然身體上已經很疲憊，但他依靠自己頑強的意志力支持著，始終保持著速度，跟著救援的大部隊行進，他心中只有一個信念。