老的那個，其實也談不上年紀很大，約莫四十許。
更準確點說，應該是正當壯年。
只是他頭發花白，生得老相。
若非身材高大，雙目銳利，還真像個古稀之年的長者。
“鐵捕頭，死了三十九人，殘了二十五人，還有兩個被嚇瘋了，說話前后顛倒，胡言亂語，沒什么用。”
年輕的捕快按著腰刀，把現場的情況說給頭兒。
華榮府衙門有三班捕快，皂班值堂役，快班司緝捕，壯班做力差。
他就是快班，專管城中盜匪，偷雞摸狗，殺人搶劫這些事兒。
“死傷眾多，算是幾年難得一見的大案了。”
鐵捕頭走進對門的一間鋪子，里面桌子、凳子翻倒破碎，顯然是經過了一場混亂打斗。
“過了一天才報案，看來碼頭幫和武館也沒查出什么有用的線索。”
“也是，一幫下三濫能做成什么事。”
“小徐，問清楚了嗎？是尋仇殺人，還是其他的路子？”
須發皆白的鐵捕頭掃視一圈，彎腰檢查著一具血肉模糊的尸體。
年輕的徐捕快跟在后頭，詳細說道：
“死者叫宋吉，綽號‘矮腳虎’，是永清河碼頭的一個頭目，平日里幫怒海幫做點小活。”
“他私底下糾結了一幫同鄉兄弟，在老鼠巷橫行霸道，和威福武館的弟子一起共分這塊地盤。”
“這廝欺男霸女，與人結仇不少，但又因為是出了名的欺軟怕硬，混江湖的狠角色絕不敢惹，所以一直以來也沒出過什么事。”
“據幾個活口說，兇手是個十三四歲的小煞星，拿了一錠金子進門坐下，然后……就這樣了。”
鐵捕頭望著胸口塌陷，雙眼暴突的尸體，眼里透出一抹驚色：
“十三四歲……若真是如此，這件案子咱們就別追查下去。”
“照老規矩，江湖仇殺，死于非命，寫份公文呈上去。再讓碼頭那邊發點錢，把人安葬就行了。”
年輕的陳捕快皺起了眉頭：
“這么草率，上頭不會怪罪？”
鐵捕頭站起身，擦了擦手走出鋪子：
“大人巴不得少惹麻煩呢。你看清矮腳虎的傷勢沒有？”
“被人一拳錘中胸口，氣力之大，把他內里的筋骨砸了個粉碎，連脊柱大龍都給打成三截。”
“雙眼充血，暴突而出，估摸著落地就死了，當場氣絕，神仙都救不活的那種。”
“很兇猛的一拳！但最關鍵的一點，是那人只發力，沒有運勁。”
“否則，深厚的勁力打入血肉，摧殘筋骨，會在矮腳虎的胸口上應該留下一記烏黑的拳印。”
年輕的徐捕快沉吟了片刻，很快想通此中關節，倒抽了一口涼氣道：
“捕頭是說，那人僅用一拳就活活打死了矮腳虎，根本沒有動武？”
鐵捕頭站在巷子中間，望著地上拖著幾道長長的血跡，還有散落的棍棒利器，點頭道：
“從傷勢判斷，的確如此。”
“只用拳腳殺人，這人氣力之大，氣血之強，匪夷所思。”
“牛力、虎力、象力、龍力……看他年紀，應該是最末等的牛力。”
他指了指或斷裂，或粉碎的柴刀、棍棒。
大盛王朝禁刀不禁劍。
這等底層幫派，斗毆自然要用一些趁手的“武器”。
結果在那人的拳頭面前，都像紙糊的一樣。
“捕頭你該不會想說，那人是化勁層次吧？十三四歲的半大少年，打從娘胎里開始練拳，也不可能啊！”
年輕的徐捕快驚詫之余，有些不敢相信。
“都說剛勁傷筋骨，柔勁傷肺腑，這一拳把人打死，里頭血肉似爛泥，骨頭寸斷，確實也像是化勁——人比人，氣死人啊！我如今二十三歲，苦練十年的拳腳，還沒把化勁琢磨透呢！”
鐵捕頭目光凝重，嘆氣道：
“化勁？我看他已經沖開氣血大關，踏入武道第一境了。”
“要不然，這么多人一擁而上，各個手持兇器，那人拳腳再厲害，以寡敵眾，不可能輕輕松松就全身而退。”
他也是老江湖了，深知街巷亂斗和捉對廝殺的區別極大。
碼頭幫眾，大多是練過莊稼把式的成年壯漢。
二十幾號人堆上來，用柴刀砍，用棍棒砸。
不僅要招架，還得提防偷襲。
再厲害的化勁高手，打倒十幾個人。
一身氣力、氣勁也會有所衰弱。
再被堵在巷子里面，遲早都要掛彩受傷。
鐵捕頭早年聽說，那些將門子弟頭回上戰場。
往往都要帶著大批親衛，貼身守護。
專門用來擋冷箭，防刺殺。