就在劉瓊出奇兵奪取應理縣的第二天傍晚，陳慶收到了從應理縣飛來的鷹信，此時陳慶正在蘭州巡視吧備戰情況。
黃河邊上，陳慶望著滾滾的黃河水，笑瞇瞇對眾人道“水流太急了一點，用皮筏子運送物資會不會不太現實”
陳慶回頭牛皋目光憂心忡忡，便笑道“牛統制說一說吧”
牛皋有些無奈道“啟稟都統,從蘭州進攻西夏雖然可行，但有些困難還是難以克服”
“具體說一說，什么困難難以克服”
“據卑職所知，西夏修建的軍道并不穩定，曾經多次被泥石流沖毀，如果西夏軍再人為破壞,恐怕這條路我們就走不過去了。”
“那一段路不好走”
“零波山一段，柔狼山一段，這兩段路大約有兩百多里，非常險要，如果修建關隘也是易守難攻，而且水流湍急，兩邊都是懸崖峭壁，皮筏子肯定過不去。”
“如果我們用駱駝運輸呢”陳慶又問道。
“駱駝當然也可以，但前提是敵軍不破壞道路，而且攻城武器等輜重怎么辦它們體型太龐大，根本走不了軍道。”
陳慶點點頭，對牛皋和眾人道“因為事關重大，有些事情我沒有告訴大家，實際上我從沒有想過從蘭州向西夏進軍，但為了迷惑對方，才在蘭州做了很多部署,集結軍隊,囤積輜重等等。
而我們的真正進攻方向還是蕭關道，我已派劉瓊率叁萬大軍偷襲應理縣,只要迷惑住西夏，那么劉瓊軍隊從葫蘆河川進入西夏就不會有任何阻礙，畢竟西夏兵力有限，他們無法做到多頭防御，一旦劉瓊軍隊拿下應理縣，蘭州的任務就完成了。”
牛皋呆住了，集結二十萬大軍，只是為了迷惑西夏
他急問道“蘭州最后只是防御嗎”
“也不完全是。”
陳慶微微笑道“蘭州的作用是叁個，后勤、接應和防御，蘭州囤積的大量糧草物資我并不打算搬走，冬天黃河結冰后，可以利用雪橇運輸重型物資，如果軍道能修復，那么用駱駝運輸糧草。
蘭州的第二個任務是接應，主要是接應河西走廊，一旦回鶻兵敗，撤離河西走廊，蘭州軍隊就要立刻接應上去，保住甘州和涼州。
蘭州的第叁個任務就是防御,不僅保熙河路，還要保住河湟谷地，現在我們一半的軍糧都來自河湟谷地，所以河湟谷地決不能有半點閃失。”
陳慶看了一圈眾將，又緩緩道“蘭州就是河湟、河西以及熙河叁者之間的平衡點，戰略地位極其重要，希望大家明白，我雖然利用蘭州對西夏實施戰略欺騙，并不代表蘭州不重要。”
這時，一名親兵飛奔而來，單膝跪下抱拳道“啟稟都統，劉瓊將軍緊急鷹信”
陳慶接過鷹信看了一遍，頓時大喜，高聲對眾人道“告訴大家一個好消息，劉瓊軍隊已經奪取了應理縣。”
周圍將士頓時一片歡呼。
既然奇兵已經奪取應理縣，陳慶便不再偽裝，他兵分兩路，命令劉璀率叁萬軍隊和一萬頭駱駝補給，沿著軍道向西夏進軍，他親自率領十萬大軍和一萬頭駱駝轉向平涼府走蕭關道。
攻打西夏的戰爭開始正式拉開帷幕
西夏軍主帥是晉王李察哥，雖然宋軍幾個月前就已經在蘭州進行備戰，西夏也跟隨著進行備戰，但西夏的備戰卻異常艱難，國庫中的糧草物資在對蕭合達的內戰中消耗大半，剩下的糧草物資已不足以支撐和數十萬宋軍對抗。
李察哥著實焦躁不安，但也沒有辦法，一方面他以應理縣為后勤基地，派出一萬五千軍隊防御西南軍道，另外一方面也加大了在西夏各地征兵和催繳稅賦的力度。
現在西夏最大的問題就是軍隊數量不足，兩年的殘酷內戰使他們常備軍隊由叁十萬銳減到八萬人，這支八萬人中有兩萬天子護衛軍是不能動的，還要再留一萬守京城，實際上能動用的軍隊只有五萬人。
李察哥雖然是一代名將，但巧婦難為無米之炊啊