楊元清過了襄陽，一路南下，兩天后抵達了江陵府。
這天晚上大軍抵達龍山，距離江陵還三十里，士兵們都比較疲憊了，楊元清命令全軍就地休息。
五千騎兵都是斥候，野外生存能力很強，士兵們燒火做湯，喂馬休息，百名斥候向四周散去，這一帶盜賊很多，他們不敢大意。
楊元清剛剛喝了幾口湯泡饃，只見一名斥候帶著兩名老者匆匆趕來，老者一看見楊元清，立刻撲通跪下，磕頭哀求道“將軍救命啊”
楊元清嚇了一跳，連忙道“發生了什么事，好好說”
“啟稟將軍，我們是方城鎮的百姓，就在半個時辰前，一支土匪包圍我們小鎮，要洗劫全鎮，強搶女子，我們兩個逃出來，去江陵城報信求救。”
“土匪有多少人”
“有四五百人，匪首叫做劉貴，在龍山落草，是個窮兇極惡的大盜，不知洗掠了多少村莊。”
龍山就是他們面前這座大山，方圓數十里，峰巒眾多，確實是個落草藏身之處。
楊元清又問道“方城鎮在哪里“
“就在西北十里外。”
“哼俗話說，兔子不吃窩邊草，可他們居然連窩邊草都吃”
“將軍不知，荊湖亂成一團，到處是亂匪，哪里還管是不是窩邊草。”
楊元清站起身令道“傳令全軍集結”
方城鎮是一座中鎮，約兩百戶人家，此時，鎮子西面的一座土地廟前，數百名匪眾手執火把，將四周照如白晝，空地中間，數百名百姓跪在地上苦苦哀求，還有十幾名少女被他們拖出來，蹲在一旁掩面而泣。
一名身高近七尺的大漢正站在磨盤惡狠狠教訓百姓，此人便是悍匪頭子劉貴，原本是劉光世帳下的一名副指揮使。
劉光世的左右王猛和酈瓊被張俊說反后，劉光世知道大勢已去，便率兩萬軍向張俊投降，但他駐守在各州縣的軍隊就成了群龍無首，各自解散自謀生路，當張俊撤軍走后，這些自謀生路的軍隊便開始打家劫舍，漸漸形成數十支盜賊，在荊湖南路橫行肆虐。
地方官府的求救信如雪片般的飛向朝廷，卻被秦檜統統扣住，只是輕描淡寫告訴天子，荊湖南路盜賊橫行，饑民遍地，只需要免稅三年，休養生息便可，不需要再派軍剿匪。
地方官府沒有辦法，以江陵知府張舜為首的官員聯名向陳慶救援，這才有鄭平緊急寫信給京兆，要求出兵支援荊湖南湖。
鄭平的六千軍隊還沒有到來，但楊元清的騎兵卻先到了。
劉貴就是數十支亂匪中的其中一支，他站在磨盤上惡狠狠大喊道“大爺可以不殺你們，不想死就聽著，我們弟兄要吃飯，也要娶老婆，你們家中的錢財和糧食都老老實實交出來，有年輕女子交出來，就可以免錢糧，如果被我發現，你們藏米藏錢藏女人，那對不起，老子就把你們人頭砍下來，心肝下酒吃”
話音剛落，一支狼牙箭嗖的射來，強勁無比，正中劉貴咽喉，劉貴悶叫一聲，仰面栽倒。
四周馬蹄聲大作，無數騎兵殺來，有騎兵大喊“我們是西軍騎兵，所有百姓都趴下，趴下可以活命”
嚇得所有百姓都趴在地上，箭矢如雨，從四面八方射來，亂匪哭喊著逃命，卻被箭矢紛紛射倒。
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