離開京兆府的次日，陳慶率領兩千五百騎兵抵達了鄭縣。
鄭縣也是一座城池周長三十里的大縣，在宣和年間，鄭縣的人口也曾達數十萬之眾，但隨著金國南侵，金兵兩次攻打陜西路，給陜西和鄭縣百姓帶來滅頂之災，數十萬鄭縣百姓死的死、逃的逃，富平之戰后，整個關中地區餓殍遍野，滿目瘡痍。
現在鄭縣的人口只剩下數萬人，和京兆府的經濟恢復不同，鄭縣輸入的人口不多，還是一派破敗凋敝的模樣，昔日農田長滿了雜草，一座座無人村莊早已荒廢，很多屋舍都坍塌了，山巒、田野、河流、村莊都被皚皚白雪覆蓋，看不到一點生機。
穿一身文士襕袍的張曉給陳慶介紹道：“鄭縣南部的鄉村還有點生機，尤其是華山附近，金兵沒過去，那邊村舍有人煙，北面就不行了，到處荒無人煙，縣城內勉強還可以。”
提到華山周圍鄉村，陳慶心中就有了一樁心事，他的前身就是這里人，一個叫陳上元的年輕人，陳上元當然已經在富平之戰中陣亡，但他的家人呢？
沉吟良久，陳慶找來一名頗為能干的心腹士兵，叮囑他幾句，士兵換了一身衣服，騎著一頭騾子南下了。
上午時分，隊伍在距離鄭縣縣城約十里的一片松林內休息。
與此同時，呼延雷率領幾名斥候扮作商人前往鄭縣查看情況。
呼延雷帶著十幾匹騾子和幾名手下來到了鄭縣，卻只見鄭縣大門緊閉，他在城下打著手簾高喊道：“我是太原商人，需要買一些干糧，煩請軍爺開一開城門！”
片刻，一名士兵探頭出來問道：“你們是從哪來過來的？”
“從京兆過來！”
“你們沒有遇到宋軍騎兵？”
呼延雷立刻明白了，鄭縣已經得到了消息，他們之間應該有鴿信往來。
“我們沒見到，聽說宋軍騎兵往商洛去了，煩請開門！”
士兵揮揮手，“你們繞著走吧！上面有命令，城門嚴禁開啟，我們沒有辦法。”
呼延雷沒有辦法，只好率領手下繞到東城門，東城門也一樣，城門關閉，上面士兵如臨大敵，無奈，呼延雷只得率領手下找一條小路返回了黑松林。
陳慶和眾將聽完匯報，楊元清道：“既然正大光明的進攻無法施行，那么夜間偷襲或許能成功？”
陳慶眉頭略略一皺，“這不像偷襲平涼縣，我們還有內應，鄭縣我們什么都沒有。”
“卑職的意思是，趁夜間強攻城門。”
陳慶搖搖頭，“這就沒有必要了。”
停一下，陳慶又解釋道：“這幾天敵人夜間防備也一定森嚴，我們夜間強攻必然會傷亡慘重，即使奪取了城門也是在城內巷戰，對百姓會是一場災難，這不是我們的初衷。”
楊元清歉然道：“是卑職考慮不周。”
眾人一時束手無策。
這時，一直沉默的張曉道：“其實倒是有一個想法。”
眾人一起向他望來，張曉撓撓頭道：“我有一種直覺，鄭縣的軍隊會調往京兆。”
“為什么？”陳慶問道。
張曉微微笑道：“因為劉益，原本各縣的駐軍的三百人，但他不能接受京兆城的駐軍人數低于兩萬，便強行把各縣的軍隊人數削減為一百人。
現在京兆的軍隊只有一萬三人了，以他膽小的性格肯定無法接受，一定會從各地調兵充實京兆，現在他之所以沒有動，是因為我們還在關中。”
眾人都聽懂了，楊元清笑道：“張先生的意思是說，如果我們佯裝撤離關中，劉益就會重新調兵了。”
張曉笑著點點頭，“只是我的猜測而已，不一定準確，說不定他會要求劉豫向關中增兵。”
陳慶沉吟一下道：“如果劉益從各地調兵，他會調哪里的軍隊？”
“首先就是鄭縣的軍隊，鄭縣和京兆很近，京兆有軍隊，鄭縣有沒有軍隊都無所謂，其次是馮翊縣的軍隊，商洛的軍隊肯定不會調，商洛要防備宋軍從襄陽進攻商州，我推斷會調鄭縣和馮翊縣的六千軍隊。”
陳慶向眾人看了一眼，眾人都笑道：“張先生的建議不錯，可以佯退試一試！”
見眾人沒有反對，陳慶當機立斷道：“那就從涇源道佯退！”