最終在李順兇狠的威逼之下，李耀明父子三人被迫把三座酒樓都交給了李順，李順隨即開除了所有的酒保掌柜，全部用上了自己的三十名手下，生意做不做對他來說不重要，但酒樓便成了他的掩護，短短三天時間，李順便收集到大量的情報，并派人把情報送往常德府。
這天下午，鄭平帶著內務營指揮使王浩來到陳慶大帳，陳慶聽完了王浩的匯報，負手走了兩步道：“你確定他們的目標是巴陵河中的船隊？”
“回稟都統，他們去了三次巴陵河，李順昨天晚上去了，然后今天上午，他就派人騎馬出城南下了，實際上他們做得很不到位，漏洞百出，很容易被人發現。”
陳慶淡淡道：“他們不是正規軍人，探子粗陋很正常，這個我不關心，我關心的是楊幺想干什么？我們該怎么應對才能獲利最大。”
說到這，陳慶向旁邊的謀士張曉望去，張曉沉思片刻道：“都統，卑職倒是有一個想法，或許能獲利最大！”
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當天晚上，陳慶命令楊再興為主將，劉瓊為副將，又令謀士張曉跟隨，他們率五千騎兵從北門離開，繞城南下，想西南方向的常德府方向奔去.......
與此同時，陳慶又命令數百名工匠在軍營打造一批大型船只模型，但宋軍還是沒有驚動三家酒樓內的李順和他的手下。
楊幺終于接到了李順派人送來的快信，信中的內容讓他狂喜，他急忙派人把軍師黃誠請來。
“果然被軍師猜對了！”
楊幺按耐不住心中的興奮道：“剛剛得到李順的消息，確實是金兵在江北活動，宋朝朝廷緊急把水軍全部調回了潤州，陳慶現在還有一些戰船，是剛從鄱陽湖調來的那批船只！”
楊幺他們都知道，鄱陽那批戰船比較老舊，問題比較多，作戰能力較差，他們一直都看不上這批船只。
“大王能確定嗎？”
“李順說他用重金買通了縣衙的一名押司，是他們家的世交，是這名押司泄露，陳慶現在的軍隊有兩萬不到，一萬五千人是他從西軍帶來的，還有接近四千的岳州軍，說明水軍全部調回潤州了。”
黃誠沉思片刻道：“之前大王說要率大軍去巴陵耀武揚威，但如果大王想攻擊巴陵水上的船只，那就不能張揚，必須無聲無息過去，然后在夜晚突然發動襲擊，這才是出其不意。”
“我知道！既然要狠狠打擊陳慶的氣焰，那確實要出其不意才行。”
“大王打算什么時候出兵？”
“今天晚上就出發，我親自率領大軍去偷襲巴陵水！”
楊幺決心已下，他命令兄弟楊欽和軍師黃誠共同守水寨，他親自率領兩百艘戰船和一萬軍隊在夜間出發了，在夜幕的掩護下，浩浩蕩蕩向長江湖口駛去。
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次日一早，大將劉衡離開了水寨前去武陵縣，他本身就是武陵人，妻兒父母都在武陵縣。
楊幺把老巢遷徙到了常德府，按理，劉衡是常德府地頭蛇，應該受到重用才對，可事實上，他在楊幺軍中很不受見待，別的匪首都被封為將軍統制，而他只是一個小小的指揮使，數千手下幾次被奪走，現在只剩下千余人。
究其原因，劉衡不是主動投靠楊幺，而是被楊幺擊敗，吞并了他的勢力，水賊講究強者為王，劉衡屬于戰俘，地位低下也很正常，若不是他比較聽話賣力，早就被楊幺一刀宰了。