三名騎兵從城外騎馬疾奔而來，他們身上都帶著箭傷，一人后背還插著一支箭，處于半昏迷狀態。
長壽縣認識為首的騎兵，急忙開了城門，幾名騎兵沖進了城內.......
主將蔣彥先帶著一群將領匆匆趕來，臺階前，一名探子渾身是血，但傷口已經包扎好了。
“宋軍大營找到了嗎？”蔣彥先急問道。
“就在我們南面十余里外，戒備森嚴，白天過不去，我們是半夜潛伏過去，但還是被發現了，十幾名弟兄都陣亡了，就只有我們三人逃回來。”
“宋軍大營是什么情況？”
“有大帳，有營柵，有壕溝，占地幾百畝，外圍有三層防御，非常嚴密。”
“那船只呢？”
“糧船在岸邊，但好像都空了，吃水不深。”
副將劉泉低聲道：“要不我們試一試夜襲，火燒對方的營帳！”
蔣彥先搖搖頭，“完顏昌說，對方就是靠夜襲起家的，囑咐我們不要打偷襲的主意，他是有慘痛教訓的，他的建議我們要聽。”
劉泉頓時急道：“可是.....對方要和我們耗下去，我們糧食支持不了幾天了。”
蔣彥先嘆口氣，對身后眾將道：“我們只有兩個選擇，要么列陣和對方決一死戰，要么撤軍回襄陽，大家覺得哪一個更合適？”
統制李勇道：“雖然我們有三萬軍隊，可對方是一萬騎兵，可主動權掌握在對方手中，他們有利就戰，不利就退，我們非常被動，很容易因為士氣衰竭而兵敗，以前和女真騎兵作戰都是這個問題，未戰先敗，最后被一邊倒屠殺，除非我們也有數量可觀的騎兵，否則卑職不贊成和對方決戰。”
其他將領也七嘴八舌，意思都是一樣，現在將士們都吃不飽，士氣低迷，戰必慘敗，反正就是不想和宋軍決戰。
蔣彥先對劉泉道：“他們都是統領以上的大將，將且懼戰，不要說士兵了，劉將軍還要堅持嗎？”
“可撤退我們也一樣跑不過對方的戰馬！”劉泉長長嘆口氣道。
蔣彥先淡淡一笑，“我自有辦法，讓將士們全身而退！”
.........
大街上，賑粥點前排了長長的隊伍，城內的糧食早已被偽齊軍搜刮殆盡，百姓只能靠軍隊每天早晚一次賑粥度日，據說很快只有晚上一次賑粥了，城內百姓人心惶惶。
一名男子接了粥盆看了看，頓時大怒道：“這還是粥嗎？分明就是米湯，米粒子都看不見！”
打粥士兵冷冷道：“愛喝不喝，滾一邊去！”
男子更加激動，把粥盆子扔在地上，揮動手臂大喊：“我家米都被你們搶走了，就給我們喝這個，你們還要不要臉？”
就在這時，男子忽然一個踉蹌，一頭栽倒在地上，渾身抽搐，“嚇得周圍的百姓紛紛閃開，遠遠圍觀！”
這時，跑來一名軍醫，給男子看了看，忽然大喊道：“大家快走開，是瘟疫！”
聽說是瘟疫，嚇得百姓們跌跌撞撞，四散奔逃。
城內的氣氛頓時變得緊張起來，士兵全城戒嚴，但還是不斷有消息傳出，‘某某家，全家死絕！’
很多百姓透過窗戶和門縫看見大街上有士兵拖著車走過，車上有席子裹著，但露出一雙雙腳，這都是得瘟疫死掉，送去埋葬的人。
全城頓時被一種極度的恐懼籠罩起來........
南城門附近有有一間院子，住著呼延雷的兩名手下，他們是一對師徒，師父叫做馮少游，是一名醫師，徒弟王都，只有十六歲，是一名藥童，負責給師父拎藥箱，抓藥、熬藥，他們之前被軍隊強征去給士兵看病，現在已經結束回來了。
或許是因為戒嚴的緣故，他們雖然是醫師，白天卻沒有什么生意，只有晚上有人會偷偷摸摸來找他們看病。
“師父，今晚還要去啊！”
王都愁眉苦臉道：“亂墳堆都是各種病死的人，有什么好看的！”