在西夏軍隊內部一直存在著一種相互鄙視鏈，世襲大將鄙視邊軍將領的地位低下，沒有后臺背景，而邊軍將領又反過來鄙視世襲大將只會高談闊論，沒有實踐經驗。
曹保宗就是典型的世襲大將，他是宰相曹介的長子，少年得志，靠父蔭一步步成為大將軍，履歷中所謂的戰功赫赫，也只是在去戰場邊緣鍍了一層金。
而尚東延卻恰恰相反，他父親是吐蕃人，母親是黨項人，他官任卓啰和南軍司副都統，常年在邊疆戍守，在西夏朝廷幾乎沒有他的地位。
尚東延實戰經驗卻很豐富，陳慶第一次被敵軍戰術欺騙，就是栽在這個尚東延手中，尚東延在狄道縣用了一個西進的假動作，便把陳慶騙出城，率三千軍隊去了銀礦。
陳慶耗費心機，利用楊奇來傳遞假消息，很大程度上就是為了騙過這個尚東延，否則，對付曹保宗，根本就不用這么費力。
尚東延壓根就反對曹保宗采用修筑軍城囤積物資糧草的辦法，這等于就早早告訴了敵軍，我要攻打鞏州，如果敵軍只有一個目標，可以用這個辦法，可是他們不僅可以攻打鞏州，也可以攻打秦州啊
尚東延一直在勸說曹保宗虛虛實實，明修棧道，暗度陳倉，表面在鞏州修建軍城，最后去攻打成紀縣，卻被曹保宗一口否決。
曹保宗的思路非常清晰，打仗是要正奇相輔，但必須是奇輔佐正，而不是正輔佐奇，主次不能顛倒。
曹保宗只同意在圍繞攻打隴西縣的主線上做文章，使用一些奇兵計謀。
兩人意見不合，一直在爭論，這次出兵前夕，兩人終于攤牌翻臉了，尚東延態度明確，你若要一意孤行，那我留守不去，最后兵敗與我無關。
西夏軍五萬大軍次日穿過了黃河冰面，浩浩蕩蕩向南殺去，他們各種糧草輜重已經事先全部運送南下，比如攻城武器和運輸大車就囤放在通西縣。
他們將輕兵趕到通西縣休整兩天，然后再攜帶著輜重隊伍南下，這樣就能大量行軍節省時間。
在某種意義上說，曹保宗的辦法并沒有錯，步步為營，很好地吸取了上一次孤軍深入的教訓。
但也正如陳慶所說，這種步步為營適合大兵團作戰，比如完顏兀術攻打大散關，他就是用這種步步為營的辦法，最后成功奪取了大散關。
而曹保宗只有五萬軍隊，和宋軍相比，他的兵力并不占優勢，他無法用重兵來保護沿途軍城，用中等兵力來施行大兵團作戰，就有一種用小馬來拉大車的不切實際。
曹保宗吸取教訓是不錯，但他的方向錯了，他就不應該攻打隴西縣，而是應該攻打秦州，占領甘泉堡、雞川縣或者清水縣為后勤重地，打通興慶府保川縣甘泉堡這條重要的戰略通道，兵指成紀縣，那時陳慶就很被動了，他就不得不暫時放棄隴西縣，力保秦州不失。
但曹保宗卻沒有看到這一點，他依舊堅持自己在哪里跌倒，就要從哪里站起來，他認為上次是自己策略錯了，不該孤軍深入，所以這次改為步步為營。
所以陳慶說他紙上談兵，就是這個緣故。
不過就算曹保宗水平稍微遜，陳慶也不敢掉以輕心，他派出二十支斥候隊，嚴密監視敵軍行蹤。
在秦州和鞏州交界處有一座延綿數十里的山崗，呈南北走向，這座山崗就叫赤鐵嶺，赤鐵礦就產在秦州這邊，兩萬兩千西夏戰俘礦工也歸給子女后管理。
此時，礦山上暫時停止了開采，兩萬兩千西夏軍戰俘轉移到成紀縣戰俘營，被集中起來筑路伐木。
這天中午，在渭河北岸官道以北約五十里處，這里也是赤鐵嶺最北面，一支二十人的宋軍斥候隊正在山林內休息，在一株最高的大松樹上，一名斥候哨兵正在警惕地注視著四周的情況。
一名士兵很輕松地點燃一塊蜂窩煤，用樹枝夾進石頭壘成的簡體爐灶內，士兵將一只裝滿泉水的鍋放在灶臺上。
這是陳慶下達的命令，所有斥候都必須用熱水泡餅，這雖然是個小細節，但極其重要，陳慶做過斥候，他知道斥候最大的挑戰就是腸胃疾病，這也和他們長期吃生冷的水和食物有關系，斥候的食物是干餅和腌肉，一般用山泉水泡著吃，泡不開不說，水還不干凈，很多士兵都得了慢性腸炎，總是處于肚子疼痛狀態，嚴重影響到戰斗力。
但如果用木材，有火點，加上煙大，容易暴露目標，而用無煙煤制成的蜂窩煤餅就解決了暴露目標的問題，方便快捷、發熱量大，一塊煤餅可以燒開兩鍋熱水，用開水泡開干餅和腌肉，加上油脂和各種調料，就能吃上一頓不錯的午飯，對改善士兵的腸胃有很大的好處。
士兵們正有說有笑吃飯，大樹上的哨兵忽然低聲喊道“林都頭，有敵情”