劉璀和劉瓊一路南下，兩天后，大軍距離黃河還有四十里，天色將晚，劉璀傳令大軍在河邊就地做飯休息。
士兵們忙碌地用石頭搭建土灶，點燃行軍煤餅，開始燒水煮湯，這是陳慶去年頒布的行軍條例，士兵在行軍時盡量不要喝生水，必須燒開以后再喝。
以前沒有蜂窩煤餅，這個規定就算有也不太現實，自從發明蜂窩煤后，就使野外燒開水有了條件。
其實士兵們也知道，河水看起來很清澈，但有大量動物會死在河邊，尸體腐爛后會肯定會污染河流，喝生水很容易拉肚子，這個道理大家都懂。
以前是用樹枝木材，燒開一大鍋水要很長時間，士兵們等不了，不得不喝生水，嚼干餅，現在有了速燃蜂窩煤餅，發熱量大，很快就能燒開一大鍋肉湯，可以泡開干餅吃，誰還愿意嚼比石頭還硬的干餅干肉。
而且有了煤餅后，在等水燒開的同時，士兵還可以自制軟餅，把面粉調城糊糊，攤在燒得滾燙的鐵板上，抹上油，灑上香料和肉醬，一張軟餅很快就做好了。
軍隊以五人為一伍，會配備一口帶蓋的鐵鍋和一塊鐵板，速燃蜂窩煤餅五十只,行軍時用騾馬馱負。
劉璀和劉瓊以及三名指揮使坐在一起,他們也燒了一鍋湯,掰了一塊茶餅放進鍋里煮，劉瓊在調制面糊糊做軟餅，他們畢竟是高級將領,條件比普通士兵好那么一點點，可以煮茶。
“三哥在擔心什么”劉瓊看出劉璀有心事,一路愁眉難展。
劉璀嘆了口氣道“我擔心我們南下會撲空”
“劉將軍為什么會這樣說”旁邊幾名指揮使都不解問道。
“幾天前任得敬下達了召兵令,要求各地的軍隊趕回湟州勤王,他用的是鷹信，各地軍隊都應該收到了,西寧州的任華是第一個率軍趕到，從時間上算，河州和廓州的敵軍也該到湟州了,所以我才擔心會撲空。”
劉瓊想了想笑道“其實我覺得問題也不大,湟州南部就只有這一條官道,不管廓州過來,還是河州過來，最后都要匯集在這條官道上,而且就算渡黃河，廓州過來也要走前面的白鶴灘渡口，別的地方根本無法渡河,我們只要在白鶴灘等候，他們自然會送上門來”
劉璀點點頭,劉瓊說得很有道理，看來他負責幾次外圍行動,確實長進不少，難怪都統一定要讓他跟隨自己。
這下子劉璀倒也不急了,吃罷晚飯，軍隊原地休息，耐心等待斥候的消息。
三更時分，幾名宋軍斥候從南面疾奔而來，很快來到宋軍宿營處，為首斥候被帶到了劉璀面前。
斥候單膝跪下行一軍禮，抱拳稟報道“啟稟將軍,在前方白鶴灘渡口發現敵情”
劉璀精神一振，連忙問道“有多少軍隊，目前在南岸還是北岸”
“大約有五六千人，卑職發現時,大軍在南岸，正在搭建浮橋，已經搭建好一半，現在估計已經搭建完成”
五六千人，那就是兩支軍隊匯合了，劉璀連忙派人把劉瓊找來商議。
劉瓊聽完稟報，當即道“敵軍顯然不知道我們的存在，我建議半路伏擊。”
劉璀立刻攤開一份地圖，看了片刻道“前面十幾處有座峽谷，我們可以前后夾擊，把敵軍堵在峽谷內，逼迫敵軍投降。”
兩人商量妥當，立刻兵分兩路，劉瓊率軍先去峽谷南面，而劉璀則率軍在峽谷北面等候。
次日上午，一支五千人的湟州軍正沿著官道浩浩蕩蕩向北而來。
在任得敬的召集令發出后，他的次子任堅和三子任宏立刻響應父親的號召，率軍開赴湟州，但兩人皆兵力太少，唯恐被宋軍各個擊破，索性兄弟二人決定在白鶴灘渡口集結，再一同前往湟州。
兄弟二人也知道唇亡齒寒的道理，一旦湟州城被宋軍攻破，他們父親出事，恐怕他們也難活命。