深夜，靈州城。
街上空無一人，突然一隊衙役從一條小巷中沖了出來。
衙役們轉過了一個街角之后來到了一家客棧之外，從客棧的牌匾來看，正是李元芳白日住進去的靈州客棧。
其中一個衙役走上前去，悄悄地敲開了門，對著打開門的店小二問道：“人還在嗎？”
店小二回道：“已經睡下了。”
帶頭的衙役說了聲好，接著一揮手，衙役們就一擁而上。
屋中的李元芳正在和衣而睡，突然拿起手中的鋼刀揮舞起來，待李元芳清醒之后，才發現原來是在做夢。
李元芳擦了擦額頭因做噩夢而產生的汗，剛松了一口氣，突然耳朵一動，像是聽見了什么似的，穿好鞋子，拿起鋼刀，一下躍到了房梁之上。
屋子外面，衙役們按照店小二的指示，剛把李元芳居住的屋子團團圍住，就聽見一聲聲慘叫傳來，之后就沒有聲音了。
過了不久，李元芳看著窗外突然出現的黑影，說道：“既然來了，就請進來吧。”
黑影說道：“我不是為了賞金來的，更不想殺你？”
李元芳說道：“那倒怪了。閣下深夜來此，不會沒有目的吧。”
黑影慢慢地說道：“給你指條生路。”
李元芳表情有點奇怪地問道：“什么？”
黑影又說道：“李元芳，天字第一號通緝犯，就算你躲到天涯海角，仍然逃脫不了被殺的命運，不是嗎？自從朝廷發下海捕文書，你這一路上大小數十場惡戰，精疲力竭，遍體鱗傷。否則你也不會冒著生命危險來到這靈州城來治傷。想活命，就去找一個人。”
黑影慢慢道：“狄仁杰。”
李元芳驚道：“又是狄公！”
這下輪到黑影吃驚了，問道：“難道還有人給你說過？”
李元芳默默不語。
黑影沉吟了片刻，又說道：“不管什么人給你說過，但至少這一點是毋庸置疑的。狄仁杰已經奉旨回京，查察使團被殺案，如今已過巳水，明日便將到達絳帳。現在只有狄仁杰能救你。”
李元芳問道：“閣下尊姓？”
黑影沒有回答，突然就不見了。
李元芳見此，從房梁上跳了下來，打開窗子一看，沒有人影。
接著李元芳又打開了房門，衙役們的尸體竟然橫七豎八的躺在地上。
待李元芳走到客棧門前時，又從遠處傳來了黑影的聲音。
“我是為了救你才殺掉他們的，這筆賬應該算在你的頭上，對嗎，哈哈哈哈！”
隨著黑影的笑聲，黑影漸漸遠去。
……
長安，御花園。
武則天正在緩緩踱步，此時她正思慮著使團案，隨著一陣急促的腳步聲傳來，打斷了她的思路，武則天皺了皺眉。
只見一個穿著紅色官袍的官員急匆匆趕來，待走近一看，原來是當朝宰相張諫之。
張諫之對著武則天的后背拱手說道：“啟奏陛下，今晨接到靈州六百里加急文書，逆賊李元芳在靈州出現。”
武則天聞言轉過身問道：“抓住了嗎？”
張諫之回道：“此賊猖獗之極，昨夜，殺死了前去抓捕的靈州捕快十九人，消失了蹤跡。”
武則天聞言大怒，歷聲罵道：“廢物，都是廢物。”
下午，絳帳縣城外。
狄仁杰看著手中剛剛從刑部轉發靈州六百里加急的公文，感嘆道：“好一個大膽的李元芳啊！我倒要見識見識！你是什么樣的人物？”
傍晚，絳帳縣驛館。