從日本回國后，閻錫山全力經營山西，成為獨霸一方的地方實力派，抗戰爆發后，他被委以第二戰區司令長官，曾與八路軍總司令朱德合作，在山西共同抗擊日軍。
閻錫山在抗戰初期非常堅決，當時是和紅黨軍隊相合作，那時一度和日軍打的非常激烈，史沫特萊都當時很感動，說你看山西的很多舊軍閥，其實都是一些老派人物，他們有很多的時候，也讓人覺得看起來是很落后的，但是面對日軍的這種進攻的時候，他們卻頑強抵抗，史沫特萊說的就是指的閻錫山和他的部隊。
所以不是喊紅黨的部隊叫八路軍，喊閻錫山的部隊叫七路半嘛，就是說它穿的差不多，破破爛爛的，打得好，也是意志越來越堅強。
“武漢會戰”后，閻錫山在日本的老同學，日本中國派遣軍總參謀長板垣征四郎，就曾專門制定了代號伯工作的計劃，所謂伯工作就是誘降閻錫山。
閻錫山字伯川，那么日方呢因為他這個字里面一個伯字，于是就把針對他的這種拉攏行動定名為伯工作。
這次，鹽澤幸二奉命前往山西，是日本人打拉兩手策略的一種，他不負責談判，而是對閻錫山的部下，進行私下拉攏。
本來這個工作對鹽澤幸二不難，他是老特工，知道如何去行動。可是，他卻認為，閻錫山已經被日軍打的東躲西藏的，部下叛的叛，死的死，已經成為了沒牙的老虎。
于是，鹽澤幸二找到了閻錫山手下的一個軍長，說，如果你愿意投靠皇軍，我可以給你兩萬支步槍，五百支輕機槍，五十挺重機槍，讓你的實力超過閻錫山，奪了他的位置，你來當山西王。
鹽澤幸二的話讓對方心動，他表示，只要日軍的武器彈藥到了，他就馬上招兵買馬，擴大武裝，抓了閻錫山，之后在山西與日軍展開合作。只是，他提出，招兵買馬需要錢，他需要一百萬大洋。
隨后，二人便討價還價起來。
最后，雙方談好，日軍先付五十萬大洋，五千支步槍，一百支輕機槍，十挺重機槍。錢與槍到了后，那個軍長便拉著自己的隊伍，公開投向日軍。
十天后，費盡了心血的鹽澤幸二，終于在日軍部隊拿到了之前日軍繳獲的中方武器。運住了雙方約定好的地方。
五十萬大洋沒有那么多，先期付十萬大洋。
看到大洋少了那么多，輕重機槍都有減少。那個軍長不高興了。當即一揮手，一千人的隊伍，包圍了鹽澤幸二這幾十個人。
到了這時，鹽澤幸二才知道，自已想偷猴，結果被猴耍了。