“說到這個啊，有人以‘自由’為誘餌，讓我這個背叛者的后代來背叛本家，所以我就來問問兩位少主殿下的意思咯。”明智阿須矢戲謔看向源稚生和陳鴻漸，輕佻的語調卻說出了令人細思極恐的話語。
“什么！”
一旁的本家成員們全都震驚了，居然有人在任務前暗中調略關東支部！
源稚生沒有說話，他在思索明智阿須矢話語的真實性。關東支部的人不僅是危險分子，而且極度自由散漫，這種情況下開這樣的玩笑，也不是不可能。但如果不是在開玩笑，關東支部的人居然就這么老老實實地交代了情況？
陳鴻漸接過了話茬，完全沒有露出一絲意外的神情。“意料之中，是猛鬼眾吧。”
“是啊。他們說如果源稚生少主接任影皇之位，一定會打壓我們這些危險分子的，不如投入猛鬼眾的懷抱，一起釋放內心深處最真實欲望。”明智阿須矢復述的時候，臉上露出一絲向往的神色，旋即，話音一轉，“但現任影皇對我們也不差，而且還贈予了我‘菊一文字總則’這樣的寶刀以示信任，再加上我與本家的少主交情不淺，背叛還是有些讓我在良心上過意不去。當然，我也必須承認我動過心。不過剛剛那一刀算是徹底擊碎了那分小心思，我可不想帶著部下去送死。”
明智阿須矢一臉惋惜地說著，但話語中卻是“我依然恪守忠義”的意思。
陳鴻漸當初離開日本后，就提醒過上杉越多給予關東支部一些信任和自由。既然毒·品本家禁止不了，索性就對關東支部那幾個癮君子睜一只眼閉一只眼，不允許販賣就行了。至于愛好比較血腥的哪幾個，則允許他們買賣死尸，同時將一些死刑犯或是情節惡劣且還未受到法律制裁的犯罪分子交給他們處置。明智阿須矢和虎徹等人為了滿足愛好倒是經常在夜間出手，頗有些黑色正義的感覺。
再加上在陳鴻漸的極力勸說下，上杉越還將原本象征蛇岐八家大家長身份的“菊一文字總則”贈送給了明智阿須矢。菊一文字總則在橘政宗擔任大家長時期也許有這份象征意義，但上杉越卻將大家長之位改回了影皇之位，象征影皇的也變成了“山鳥毛”這柄上杉家先祖軍神上杉謙信的寶刀。
但，這柄刀仍舊可以代表上杉越對于明智阿須矢的信任，更何況明智阿須矢在關東支部的代號就是“菊一文字”，所以這柄刀的贈予不僅滿足了明智阿須矢的愿望，也表達了上杉越對其的認可之意。
深受影皇信任和認可，還與陳鴻漸這位少主交好，如今更是體驗到了陳鴻漸那足以碾壓他的力量，故而明智阿須矢選擇了恪守忠義。
“很好！明智支部長，任務結束后我會向影皇上報你的功勞，本家不會虧待恪守忠義之人。”源稚生雖然不喜歡明智阿須矢，但不得不肯定他這次的功勞。
若是身為火力輸出小組的關東支部突然背叛，對于任務造成的阻礙以及傷亡可絕不是小事，更何況他還能經受住猛鬼眾的誘惑，這也著實令源稚生對這些危險分子有些刮目相看。
“不必了，我們這就回到自己的崗位，免得被追究擅離崗位之責。”
明智阿須矢對于源稚生可沒有太多好臉色，畢竟源稚生平日里的確一直有針對關東支部的意思。
源稚生默不作聲地看著關東支部一行人離去的背影，心中剛剛對關東支部和明智阿須矢有所改觀的印象又變差了幾分。
明智阿須矢走在須彌座上，腦中忽然閃過一個念頭，如果源稚生和上杉繪梨衣這兩位影皇直系血親出了什么意外，那縱然那位有再多的不愿，也只能繼承影皇之位了？
火焰在明智阿須矢的眼中跳動著，他想起了427年前本能寺的那場紅蓮盛宴......
“敵は覚醒神寺にあり（敵在醒神寺）......”明智阿須矢喃喃道。
瘋狂的念頭剛剛滋生，卻又在一瞬間被理智所湮滅。
踏上水警船，明智阿須矢重重地嘆了口氣：“可惜了......”
“老大，什么可惜？后悔沒有投靠猛鬼眾嗎？”虎徹大笑著坐上了主駕駛的位置。
明智阿須矢搖了搖頭，瞇著眼，看向那道依稀可見的挺拔身影，嘆息道：“不，我是感慨那位沒有繼承影皇之位的意愿，否則我明智十兵衛阿須矢即便是舍了性命也要助他上位......”
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