大漢，都城神京，西城，寧榮街。
不說朝廷這邊，再說賈府這邊，賈琦不在的這一年多，一直平安無事，沒有出什么大亂子。
寧國府，賈珍一如既往地花天酒地、醉生夢死。
賈蓉如原著般娶了工部營繕郎秦業的養女、廢太子外室女秦可卿；
隆治元年夏，榮國府二房長孫賈珠病故，留下了李紈和僅僅五歲的賈蘭母子倆。今年年節后，大房的賈璉娶了王夫人的內侄女王熙鳳，而賈府中的天，老太太賈母現在對賈寶玉的寵愛，已經到了讓人發指的地步，幾乎要把賈府能夠拿出來的都給他。
前不久揚州來信，說姑太太賈敏病故了，賈母聽說后哭的不能自已，想起可憐的女兒，忙叫賈璉前往揚州奔喪并要把外孫女接到京中；
總之，朝堂上的爭斗相當激烈，各方派系集團為了遼東的相關利益，你方唱罷我登場，短短時間之內鬧騰得相當歡實。
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榮國府，榮慶堂。
一如往年富貴、靜謐祥和。
甚至在隆治帝登基后，又有諸多恩賞降下，榮慶堂比舊年更加榮耀喜慶，不負榮慶之名。
因而一年過去，賈母史老太君非但不見顯老，反而看起來容光煥發，愈發富態。
賈母每日與孫兒孫女頑笑熱鬧，穿綾羅宮緞，吃珍饈佳肴，自在勝神仙。
可是……
此刻，老太太面上不見往日祥和的笑容，雖亦帶著微笑，可眼中的那抹憂愁卻怎么也掩飾不住。
看到這一幕，坐于高臺一旁的王夫人卻是心中了然。
她自然明白賈母緣何如此，最近外面風傳東府的二爺賈琦遭到了彈劾，自去歲，新帝登基，天子賞恩，賈家從風雨飄搖中穩定下來后，便恢復了平日的富貴榮華，雖不如往昔卻勝在安穩，如今突遭彈劾，怎能不擔憂，就連外頭的老爺都是擔心不已，說到底，賈家經不起折騰了。
王夫人心想，賈母此刻心情也十分復雜，自從七年前那場災禍，賈家便敗落了，老公爺去后，大兒子只襲了個一等將軍，雖說從圈禁中放了出來，但是人也是廢了；二兒子更不是個當官的料。
孫子輩，賈珠原是她最疼愛的孫子，也是賈府的子孫輩中最有前途的。賈珠身為賈母的長孫，十四歲進學，深得賈母的喜愛。如果不出意外，賈珠將科舉高中，在賈府頹廢之際，力挽狂瀾，光宗耀祖。不幸的是，賈珠丟下李紈和幼子，不到二十歲就病死了。賈珠的英年早逝，給賈府帶來的打擊，無疑是巨大的。
而孫女賈元春的入宮之路也頗為艱難。賈元春生于正月初一，故名為元春。因為那場變故，榮國府的嫡長女不得不送入宮中，充任女史，更因此，賈家成了整個神京的笑話。
接二連三的打擊，讓賈母傷透了心，于是賈寶玉代替賈珠，成了賈母的希望。
而東府大老爺賈敬至今還躲在城外玄真觀，賈珍父子更是不堪，只會吃喝玩樂，去歲更是在宮中示意下娶了廢太子的外室女作為賈家未來的宗婦；在遼東搏命的賈琦，如今也遭到了彈劾；
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榮國府，榮禧堂。