隆治三年三月十日。
隨著一封封彈劾巡鹽御史林如海的奏折自江南快馬飛遞進京，自恩科會試之后平靜下來的神京城瞬間沸騰起來。
江南各級官員紛紛上書彈劾指責林如海倒賣鹽引，收受賄賂，濫用職權，草菅人命等；
大漢沿襲明制，實行食鹽專賣制，鹽商若想做鹽業生意，必須要有鹽引，而鹽引是由朝廷批準，鹽道衙門發放。
天下鹽科以兩淮為最，肩負著大漢朝一半以上的鹽稅，林如海作為兩淮巡鹽御史，專管淮南、淮北鹽政，掌巡視兩淮鹽課，統轄江南、江西、湖廣、河南四省三十六府商綱亭戶賦斂出入、額運督銷，并緝捕私販，權力非常大。
甄家作為江南的地頭蛇，勢力盤根錯節，鹽道衙門有許多官員和甄家有著關聯，甄家與賈家是老親，有礙于這層關系，林如海對于這些官員的貪污和勾結鹽商行為都是睜只眼閉只眼就算了，不久前得知發妻之死與江南甄家有關，恰好隆治帝下令嚴查兩淮鹽稅，改革鹽制。
林如海在戶部左侍郎呂俊帶著圣旨來到揚州之后，迅速行動，只用了三天時間就將鹽運使、鹽運司運同、鹽運司副使、鹽課提舉司提舉、鹽課大使等一眾大小官員抓獲，將兩淮鹽道衙門的高層官員清理干凈。
收集了大量的證據，隨后又抓鋪了一大批與鹽道衙門官員勾結的鹽商，鬧得整個揚州雞犬不寧、人心惶惶的。
剛開始因為有隆治帝的圣旨，而且林如海清理的又是鹽道衙門，一眾江南官員和各大家族都沒有理會，然而當林如海將火燒到了鹽商身上的時候各家紛紛坐不住了，這嚴重侵害了各家的利益，紛紛指責林如海，可是隨后林如海的瘋狂舉動更是刺激了眾人，都沒有想到林如海會將矛頭指向了江南甄家，同樣甄家也沒有料到林如海會如此膽大，措不及防之下，損失慘重，揚州城內的甄家勢力被蕩了個干凈。
隨著鹽商被抓捕，其身后又牽連出了一大批官員，頓時這股風暴波及開來，反應過來的各大家族勃然大怒，紛紛開始行動，上書彈劾林如海。
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賈家也收到了江南甄家的信，甄家家主甄應嘉在信中詢問，林如海作為賈家的女婿，為何緊咬著甄家不放，到底是何用意，此事賈家知不知道，如此行事，這門老親賈家還認不認了。
信件是直接送到賈母手中的，接到信件，賈母找來了賈赦、賈政、賈珍還有賈琦，屋中只留了鴛鴦伺候，其余人全趕了出去。
待眾人看完信，賈母問道：“如今江南那邊是個什么情況？”
賈政緊皺眉頭，沉聲說道：“回母親的話，如今江南大半個官場卷入其中，很多人都被牽扯進來，每天從江南發來很多彈劾妹夫的奏折，京城還好，目前還沒有人彈劾，不過后面就不好說了！”
“你們說如海這么做，到底是為了什么，他到底怎么想的，就沒跟咱家通個氣！”賈母對林如海如此莽撞的行為不滿，埋怨道。
甄家怎么說都是賈家的老親，當年林如海到揚州上任時，她還給甄家去信，讓甄家照顧林如海夫婦。
“如今每天都有彈劾如海的奏折進京，說他收受賄賂、倒賣鹽引、濫用職權欺壓鹽商、私吞稅銀等，罪名很多，都欲置如海與死地。京中江南官員目前還沒有插手此事，但是一旦事情繼續鬧下去，不排除他們會出手。”賈赦面帶憂慮的說道。
“那你們就眼睜睜的看著他被誣陷、被彈劾！”賈母聽完責問到。
“老祖宗息怒，消消氣，如今咱們家不宜出手，京城的江南官員都看著呢，一旦咱們家替林姑父出頭，他們將第一時間上書彈劾林姑父，甚至會將整個賈家拖下水。”
接著賈琦將朝堂的局勢細細說了一遍。