宋應星一聽大喜，連忙領旨謝恩。
“對了！”崇禎皇帝現在求賢若渴，就對宋應星又說道：“卿的志同道合之士，有一番才學的，不管有否功名，皆列一份名單給朕。”
對于這個要求，宋應星自然也是高興，連忙答應下來。
隨后，他們就在兵仗局內忙開了。
針對蒸汽機圖紙，宋應星也和那些匠頭一起觀看分析，看看怎么打造，并且也有問題，問崇禎皇帝，一直忙到了傍晚時分。
總之，宋應星估計在兵仗局內得待很長一段時間了。
好在他來京師的時候，因為搞不清楚到底來京師干什么，家小都沒帶，等于光棍一個，很自有，想干什么就干什么。一直待在兵仗局內，也不會有問題。
……………………
在這邊忙著打造蒸汽機的時候，河北南部某處，一支隊伍正在行軍。大概六千多人，沒有旗號，不過從他們的服飾上看，肯定不是官軍。
因為這支隊伍穿著五花八門，雖然也有穿明軍紅色鴛鴦戰袍的，但數量很少，且那戰袍之破舊，都快看不出原本的模樣了。
在隊伍的前頭，倒有一些人騎馬而行，顯然是這支隊伍中的大佬。
其中一人，高大漢子一個，臉色有點不好看，正在對他身邊的一名文質彬彬的人說話道：“堵大人，軍中糧草即將用盡，而大人又要不到糧草，這接下來該怎么辦？”
這個堵大人，不用說，不是別人，就是堵胤錫了。
那么這支隊伍，就是被他招安，一起前往京師的小袁營。
剛才說話那人，就是袁時中。
他們一路北行，因為要避開其他流賊，甚至也要避開左良玉這些已有不軌之心的官軍，走得就慢，也不能走直路。
小袁營軍中原本的糧草，慢慢地耗掉。
本來的話，小袁營都已經接受招安了。軍中又有傳旨天使，還有堵胤錫在。有旨意的前提下，向沿途城鎮索要軍糧，理論上是沒問題的。
但是，關鍵問題是，如今已經是崇禎十五年了。
而中原大地，包括這河北，都被流賊和官兵荼毒過多次。地方官吏，不但畏懼流賊，同樣也畏懼官軍。
不說別的，就說崇禎十四年時，丁啟睿領兵部尚書銜，以三邊總督的身份，總督湖廣、河南、四川及長江南北諸軍，還賜有尚方劍、飛魚服及印信。
結果，這個丁啟睿受命出潼關，準備赴荊州接管楊嗣昌留下的軍隊的時候，湖廣巡按汪承詔卻傳檄說有賊寇在河南，荊州、襄陽不需要大軍，漢水的船只全部藏起來不讓丁啟睿渡江。
丁啟睿沒有辦法，轉而到了鄧州，結果鄧州人不開城門不接納丁啟睿；丁啟睿只好又去內鄉，又吃了一個閉門羹。
最終，就迫使堂堂督師的軍隊靠殺掉戰馬與野草一起充饑。
為什么會這樣？
就因為在這崇禎末年的時候，朝廷威信在地方上已經很低了。另外，官軍就和賊兵一樣，甚至比賊還狠，敗壞了朝廷官軍的名聲。
地方上為了自保，也就有了閉門的行為了。
反正這樣做的后果，最多是地方主官被朝廷問罪，地方鄉紳可以出錢保人；而要是開門的話，萬一官軍翻臉不認，那遭殃的是整個城的百姓，自然也包括鄉紳。
這么一比較，自然就容易取舍了。
連丁啟睿都是這樣的待遇，就不用說原長沙知府堵胤錫了。哪怕他軍中有錦衣衛校尉，宮中傳旨宦官也不好使。畢竟他這支隊伍，還是一支流賊隊伍。
如今，離京師還有一段不小的路程，軍中糧草又要耗盡，還拿地方官沒辦法，要不到糧食，這么一個困境，也愁到了堵胤錫。
面對袁時中的問話，堵胤錫無言以對，真的是為難死他了。
總不能允許小袁營在北上的時候，又去打劫地方鄉紳吧？
堵胤錫正在犯難的時候，忽然，就聽到快馬馳來，馬蹄聲急促。