顧湘閑來抬頭，就看見王氏踉蹌而去的背影，心下略有些意外。
這些日子她忙著思索自己的前路，到沒關注鄰居家這一對母子，反正她不會湊上去，只當彼此再無交集，沒想到王氏居然還上趕著來找起不自在。
“王嬸瞧著到很是睦鄰友好，樂于助人，聽說她最近常給村西的劉家和村南的林家洗衣裳？想必是義務幫忙，沒要銀錢？”
顧湘茫然地眨了眨眼道，表情十分之純良無辜。
其他人一聽就大樂，孫里正不禁笑道：“三娘說得很是，王氏自己說，鄉里鄉親的不該要錢，下回我找她給我家拆洗下被褥，想來她也不好意思拒絕。”
剛走了幾步的王氏聽見這音，腳下走得更快，心里直罵娘。
他們家地早賣光了，只剩下幾家破舊老宅，全靠她給人洗衣服糊口，不要錢，她去吃西北風？
鄉下人對讀書人一向高看一眼，李子俊和王氏平日里也并非特別不會做人，可惜這些日子顧湘不再接濟他們娘倆，王氏一時進退失據，總去尋人借錢借東西，總歸一句話，四下占便宜，便有些招人煩。
李家窮困潦倒，李子俊還一副清高書生樣，大門不出二門不邁讓母親養著，鄉親們眼明心亮，對他的人品沒多大的信心，此時見王氏這般不明事理，難免要埋汰幾句。
不過，自然也有人覺得顧三娘這張嘴夠厲害的。
那頭，趙成勾著發小周棟的肩膀，墊腳看顧湘溫言笑語地給前頭叔伯們盛餛飩，嘖嘖稱奇：“你娘給你相看的這女子真是個笑面虎，厲害角色，瞧瞧這幾句話，恐怕夠王嬸子喝上一壺的，唔，你們若真成了，阿棟你可別被拿捏住才是。”
周棟臉上一紅，一胳膊肘撞趙成肋條，“閉嘴，八字還沒一撇，仔細傷了人家姑娘的名聲。”
趙成訕訕一笑：“我也就在你這兒說說。”
不多時，輪到周棟和趙成，顧湘認出這又是一個要讓自己相看的小少年，兩天里見了四五個，已是非常熟練，不言不笑，平平常常的兩勺餛飩舀過去，沒露半點端倪，周棟回過神卻是面頰緋紅，只覺得——真漂亮啊！
他對未來要找個什么樣的媳婦其實沒太大意見，爹娘做主就成，但是，終歸是喜歡漂亮的，娘說的那幾個里，這個最好看。
而且也有本事。
阿娘說，要是她這一手好廚藝真能帶進家門，將來子孫后代都會受益。
這位紅著臉浮想聯翩，趙成吃了餛飩，眼睛亮得直放光：“這必須得是我嫂子！”
周棟：“……”
就在這兩個小少年不遠處，王知縣和周縣尉兩個人特別低調地躲在一塊巖石后面。
王知縣聽見了周棟的話，愁眉苦臉地抱著食盒直跺腳，急道：“顧三娘要是定了親，那事豈不是沒戲？至少她從定親到成親這段時間，她家大概不能讓她拋頭露面出去當差。”
“呵，你提一句讓人家去勇毅軍做廚娘，人家怕是先要嚇個半死，還想著小姑娘能心甘情愿？”
周縣尉皺眉，不過其實他并不太在意對方究竟愿意還是不愿意，只在意有用沒用，“……你覺得招個廚娘回去，對咱們目前的狀況有幫助？”
“這位國公爺根本就是個不要命的，咱們能趁著他不注意，偷溜出來歇歇，可誰敢管他老人家？”
差不多已經有小一個月，國公爺每日除了看賬冊，看折子，見河道各級官員，就是帶著勇毅軍上下一干人等親上河堤督工，每日連軸轉，飯也不愛吃，覺也不愛睡，看得他是心驚膽戰。