王二木還是狼吞虎咽地吃著，但此時終于看著多了一點饞意，不是那么嚇人。
顧湘摸了摸孩子蠟黃的臉：“他餓得厲害，這么吃，怕是更要傷腸胃。”
‘燙’的問題到不算大，肉片從鍋里飛出，接觸十幾秒的空氣，就會變到稍稍有點燙口的程度，可這么多肉吞到肚子里，小孩子恐怕已經萎縮的腸胃肯定受不住。
老狗嘴唇動了動，沒吭聲，心下卻是頗想嘲諷幾句，對腸胃再不好，也比餓死了強。
他二弟的飯量太大，家里所有人的口糧能省的都省給他，也不夠他吃，沒辦法，只能餓著。偏他得了瘋病，動不動就發瘋，餓過了頭瘋得更厲害。
顧湘讓幫廚回去舀了一碗湯喂給孩子喝。
“別著急，先喝碗湯潤一潤，才能吃更多的肉。”
清如水的蓮藕冬瓜大骨湯遞到這孩子面前，小孩兒似乎聽懂了她的話，但本能地對食物很貪婪，把肉攥緊才撲到碗沿上咕咚咕咚地吞咽，喝了大半又低頭去吞肉。
老狗一下愣住，腦子里琢磨的那些求饒話也漸漸散了去。
顧湘沒再給這孩子添，只對老狗道：“我看你弟弟飯量不小，等下開飯你分三、五次讓他吃，別一次吃太多。”
老狗怔了下，僵硬地把以前說慣了的奉承話拿出來：“貴人心善，小的感激涕零，下一輩子一定銜環結草，以報恩德……”
顧湘莞爾，笑道：“聽你這話，讀過書？”
老狗訕訕道：“小的哪有那樣的腦袋……就會這么幾句文縐縐，還是聽僧人俗講時學的。”
“聽過就能記得住，也相當了不得。”
顧湘笑道，說得老狗臉上通紅，頗不好意思，眼底深處的戾氣也漸漸消散，到真有了點淳樸勁。
說完，她耐心地等王二木吃完了肉，又給他喂了半碗湯，低聲道：“你弟弟的病不像是先天的，正好我知道一個安神湯的方子正對此癥，從今日起你每天都帶你弟弟過來，早中晚各喝一碗湯，咱們且試試看。”
老狗默然，也不知怎的，眼眶微紅。
顧湘順手給他拿了個炊餅，里面夾了兩塊肉，老狗小心拿起來咬了一口，只一口，眼前黑霧散盡，陽光從天上來，直入肺腑。
“我好想看到了一只翠鳥，叫聲特別美……”
灶臺上的火還沒熄，顧湘笑了笑，轉頭繼續做飯。
隨著飯菜的香味彌漫，河道上做工的士兵們就亂糟糟地涌過來。
顧湘一邊給他們分菜，一邊有點詫異：“竟有這么多小孩子？”
從河道上下來的好幾個士兵，身上穿的衣衫都哐當，個頭小，身子瘦弱，瞧著也就十二三歲。
“不小不小，已經能當頂梁柱使，訥，那小子叫四喜，他爹也是我們勇毅軍的人，前年修河道的時候死了，他娘又是個手不能提的文弱夫人，沒辦法，只好收他近來，好歹能糊口。”
幫廚阿馮混不在意地道。
顧湘嘆了口氣，心里多少有點不是滋味，她沒看見到還罷了，把這一切都看在眼里，就不免覺得孩子們可憐。
夕陽西下，天色越發暗淡。
士兵們滿身泥濘就地坐了，悶不吭聲狼吞虎咽，一個個恨不得把腦袋都埋到碗盆里去。
可這些人不像在享受美食，到像在打仗，人人目光兇惡，像護食的野獸，個個都是一頓吃飽吃足，不敢想下一頓的架勢。
顧湘眨眨眼，總感覺她特意買的小炒肉，恐怕要買虧了，對眼前的士兵來說，似乎只要是正常的食物，哪怕只是一盆摻了面粉的菜糊糊，和她烹制的‘小炒肉’也相差無幾。