招娣的手貼著小東西軟乎乎的毛，神色終于趨于和緩，顧湘這才緩緩地問：“李娘子是要被王家沉塘？還是……她娘家沒人出頭？你慢慢說，到底怎么回事？”
小丫頭手指又收緊了下，卻并不像她想得那么緊張害怕，輕聲道：“自從那王大彪死了，李娘子的日子依舊不好過，王婆子老怕李娘子不給兒子守著，到要再嫁去，終日緊迫盯著她，逼著李娘子日日夜夜地做活養活他們那一大家子懶人。”
“我小時候見過李娘子，那時她還沒出嫁……整個人都香香的，和我們這些鄉下人完全不同。人長得也很漂亮，說話斯斯文文的，又會讀書，又會繡花，做出來的小荷包特別好看。”
“當年我見著她就想，要是我長大了能長成李娘子這樣溫柔美麗的小娘子就好了。”
“但李娘子才剛二十歲，頭上就大片大片的白發，手也粗糙的不行，她再也不繡花了，說是……糟踐東西，王婆子還罵她現在越來越懶，整日光吃不干活，可家里那些活，大大小小的都是她在做。”
“我記得有一天晚上，李娘子站在王家大門口大聲地哭喊，說是她的嫁妝當年就讓王大彪給禍禍得沒剩下多少，僅剩的那一點她要留給自己當養老錢，那些首飾更是她阿娘辛辛苦苦替她攢的，絕不可能給王家其他的小子閨女，她要自己留著。”
“從沒見她那般……大聲過。但也只有那一次，李娘子漸漸的，連喊的力氣都沒有了。”
“我甚至覺得，她都開始變得都不像她自己。后來，小書生……哦，叫魏笙的小書生，就來了我們村子，他雖是讀書人，可很窮的，一開始來的時候破衣爛衫，我們都當他是乞丐。”
“別人都可憐他，可李娘子那么好的人，卻不肯可憐他，也從不施舍他，也不知為什么。更不知道為何，小書生搖身一變，變成了個大夫，還真能治病，有一回李娘子受了風寒，病得厲害，還得拖著病體去河邊洗衣裳，他就跑去山上采了一堆亂七八糟的草和樹根，熬出來給李娘子喝。”
小丫頭撇了撇嘴，“我當時在的，好怕他把我們家李娘子給毒死，勸著李娘子千萬別喝，李娘子就笑了，一邊笑一邊喝。”
“我猜，他們就是那時候好上的。”
小丫頭小心覷了顧湘一眼，仔細看她的臉色，見她神色柔和，并無任何不妥，才松了口氣。
“他們好了大半年，魏笙要娶李娘子，李娘子也答應了，結果王家上下就發了瘋，說什么也不許。”
“不光王家不許，李家也不許，李娘子的舅舅說，李家百余年來，貞節牌坊立了足七個，家里只能有殉死的節婦，不能出不守婦道的女人。”
“還說李娘子在李家長大，就要守李家的規矩，只給兩個選擇，要不就去庵堂青燈古佛，了此殘生，要不就老老實實地在王家為夫守節，伺候公婆終老。”
招娣文縐縐的說了這幾句話，“這話都是李娘子的舅舅說的，要我說，去庵堂也比留在王家好，說不得換了以前，換了那王大彪剛死時，李娘子就應了，但現在不成的，李娘子說，她答應魏笙要同他……同他好？這是承諾，她從不輕易許諾，可一旦答應了別人，許下承諾，便是烈焰焚身，也必要做到，她就是要同魏笙好。”