蒸汽機車是利用蒸汽機，把燃料（一般用煤）的化學能變成熱能，再變成機械能，而使機車運行的一種火車機車。
1814年，英國人喬治·斯蒂芬森發明運行了第一臺蒸汽機車，從此開始，人類加快了進入工業時代的腳步，蒸汽機車成為這個時代文化和社會進步的重要標志和關鍵工具。
以大秦現在的技術水平完全是有可能制造出蒸汽機車的，待工匠能夠吃透瓦特蒸汽機的技術和鐵路技術后，大秦就能嘗試修建能夠短距離運行的鐵路，為以后全國修建鐵路打好基礎。
蒸汽機車由鍋爐、汽機、車架、走行部以及煤水車等組成。
無論這些技術怎么樣，有一個巨大的問題的擺在了大秦的面前，那就是鐵。
無論是蒸汽機車還是鐵軌都需要海量的鋼鐵，但是以秦國現在的鋼鐵產量來看，根本就滿足了不了修建鐵路的巨大的需求，除此之外，鐵軌還容易被其他國家偷走，這些問題都成了關鍵性的問題。
楊子墨在腦海里組織了一番語言，這才對興致勃勃的始皇帝說道：“陛下，蒸汽機車一事目前還達不到預想的那樣，大秦缺大量的鐵！”
“缺鐵！”
秦國這些年來可是新開了不少的鐵礦，修建了不少的高爐用來煉鐵，按照始皇帝的想法，怎么會如此缺鐵。
看著始皇帝一臉不解的樣子，楊子墨也是充滿了無奈。
后世鐵礦產區主要集中遼寧、河北和四川三省，除此之外的還有有重慶、新疆、安徽等地也是比較的多的。
而東北地區鐵礦主要是集中在鞍山礦區，它是后世華夏儲量開采量最大的礦區，大型礦體主要分布在遼寧省的鞍山（包括大弧山、櫻桃園、東西鞍山、弓長嶺等）、本溪（男芬、歪頭山、通遠堡等），部分礦床分布在吉林省通話附近。鞍山礦區是鞍鋼、本鋼的主要原料基地。
而華北地區鐵礦主要分布在河北省宣化、遷安和邯鄲、邢臺地區的武安、礦山村等的地區以及內蒙和山西各地。是首鋼、包鋼、太鋼和邯鄲、宣化及陽泉等鋼鐵廠的原料基地。
中南地區鐵礦則以湖北大冶鐵礦為主，其他如湖南的湘潭，河南省的安陽、舞陽，江西和廣東省的海南島等地都有相當規模的儲量，這些礦區分別成為武鋼、湘鋼及本地區各大中型高爐的原料供應基地。
華東地區鐵礦主要是自安徽省蕪湖至江蘇南京一帶的凹山，南山、姑山、桃沖、梅山、鳳凰山等礦山。此外還有山東的金嶺鎮等地也有相當豐富的鐵礦資源儲藏，是馬鞍山鋼鐵公司及其他一些鋼鐵企業原料供應基地。
對于現在的秦國的來說便于運輸以及開采的還是東北地區以及華北地區，這里不僅靠近大海船運方便，而且靠近后世幾個大型的煤礦，非常適合修建大型的煉鐵廠。