艾月不知一千五百人口的部落算大算小,與現代相比連一個小村莊也比不上,艾月又問,“你的鹽是從部落里帶來的嗎?”
季杼道,“向三苗人換來的。”
“就是你說的南方蠻夷?”
季杼回答,“是,三危山附近有一片鹽田,三苗人被流放此地,便是開采鹽田,每年都會向王進貢,異人就是來搶鹽田的。”
艾月點了點頭,又道,“你所說的異人殺了許多三苗人,那么朝廷......不,你們的那位王,不管嗎?”
季杼搖了搖頭,“原本有緡氏負責監督看管三苗人,但有緡氏不敵異人,不過,在來的路上,我看到王的軍隊,不知是否來征伐這些異人。”頓了頓,“其實我倒想見見這些異人,是否如傳聞的那般。”
艾月笑了笑,不再說話,專心的吃起肉湯來,有了鹽的肉湯,真是一大美味。
*
溫泉洞方圓幾里,艾月比較熟悉的,以前冬季她不敢走遠了,如今天氣漸暖,她自然無所畏懼了,艾月帶著季杼來到小溪邊,在她的認知里,如林芝這般的草藥,應該生長在土地肥沃、潮濕疏松的地方,沿著小溪一路找尋或許有所收獲,不過小溪蜿蜒無盡,也不知要找到何時。
艾月帶走了準備好的肉干,若吃完了,路上可以狩獵,到也不是很擔心,還有草席,陶罐陶碗便于夜宿山林,但是這一群狼,該怎么辦?
也許這一走就再也不會回來了,艾月曾經做為教官,送走了一批又一批的隊友,見慣了離別,甚至生死別離,然而面對這些不能說話的野獸,她居然心升不舍。
將它們趕走一次又一次,但它們依舊要跟隨,也許它們認為艾月和往常一樣出去打獵了,狼群一向團隊行動,自然是要跟在一起的,艾月實在是無法,想著過了領地,它們總該會回去。
艾月與季杼沿著小溪而行,蠱雕始終跟著他們,他們渴了就喝一點溪水,餓了就歇歇腳,吃一塊肉干,補充能量,季杼帶著傷本該再休息一兩日,但他擔心母親的病,需要盡快尋到靈草,艾月故意將腳程放慢一些,季杼卻走得比她還快,原來他也常在山中狩獵,往往部落里缺少糧食,獵物便是他們的主要食物來源。
然而走了一整日,他們也沒有發現靈草,艾月找了一個適合夜宿的地方,與季杼合力砍了一些木頭,松樹枝,用藤條將木頭綁好,搭了一個簡易的三角棚,將松樹枝掛在棚子上,多一人干活,效率特別高,季杼升起了火,艾月將棚里的綠草除去,鋪上了草席,夜晚山上天氣寒冷,艾月遞給他一件熊皮,季杼默默接過,道了聲謝謝。
“其實,我己經入山十日了,也沒有找到靈草。”
一路上,季杼話不多,艾月也是難得開口的人,曾經一開口就是訓人,所以這半年來,即便她極少說話,面對著大山,白雪,狼群,也不會覺得難受。
艾月一邊烤著肉干一邊安慰道,“別灰心,山這么大,一定會找到的。”
“萬一找不到呢?”季杼問出一個固執又幼稚的問題。
艾月頓了片刻,“至少你己經盡力了。”
艾月見季杼別過頭去,似乎眼中有淚花,她繼續烤著肉干,默默無言,過了片刻,才聽季杼嘆了口氣,仿佛在控制自己的悲傷的情緒,“我離開時,阿母己經病得很重了。”
他其實猜到了結果,艾月暗忖,但他依舊想為母親做點事。
這時,一聲狼嗥,二人立即警惕起來,季杼拿起了劍,艾月拿起了石斧,見是雪狼,從黑暗里走近。
“你怎么還在?”艾月驚訝。
雪狼嘴里叼了一只野兔丟在了艾月面前,又“嗚嗚”的叫了兩聲,雪狼身后,是另外三只,卻不敢靠近。
季杼頗為感動,“要不就留下它們?”