艾月不知一千五百人口的部落算大算小，與現代相比連一個小村莊也比不上，艾月又問，“你的鹽是從部落里帶來的嗎？”
季杼道，“向三苗人換來的。”
“就是你說的南方蠻夷？”
季杼回答，“是，三危山附近有一片鹽田，三苗人被流放此地，便是開采鹽田，每年都會向王進貢，異人就是來搶鹽田的。”
艾月點了點頭，又道，“你所說的異人殺了許多三苗人，那么朝廷......不，你們的那位王，不管嗎？”
季杼搖了搖頭，“原本有緡氏負責監督看管三苗人，但有緡氏不敵異人，不過，在來的路上，我看到王的軍隊，不知是否來征伐這些異人。”頓了頓，“其實我倒想見見這些異人，是否如傳聞的那般。”
艾月笑了笑，不再說話，專心的吃起肉湯來，有了鹽的肉湯，真是一大美味。
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溫泉洞方圓幾里，艾月比較熟悉的，以前冬季她不敢走遠了，如今天氣漸暖，她自然無所畏懼了，艾月帶著季杼來到小溪邊，在她的認知里，如林芝這般的草藥，應該生長在土地肥沃、潮濕疏松的地方，沿著小溪一路找尋或許有所收獲，不過小溪蜿蜒無盡，也不知要找到何時。
艾月帶走了準備好的肉干，若吃完了，路上可以狩獵，到也不是很擔心，還有草席，陶罐陶碗便于夜宿山林，但是這一群狼，該怎么辦？
也許這一走就再也不會回來了，艾月曾經做為教官，送走了一批又一批的隊友，見慣了離別，甚至生死別離，然而面對這些不能說話的野獸，她居然心升不舍。
將它們趕走一次又一次，但它們依舊要跟隨，也許它們認為艾月和往常一樣出去打獵了，狼群一向團隊行動，自然是要跟在一起的，艾月實在是無法，想著過了領地，它們總該會回去。
艾月與季杼沿著小溪而行，蠱雕始終跟著他們，他們渴了就喝一點溪水，餓了就歇歇腳，吃一塊肉干，補充能量，季杼帶著傷本該再休息一兩日，但他擔心母親的病，需要盡快尋到靈草，艾月故意將腳程放慢一些，季杼卻走得比她還快，原來他也常在山中狩獵，往往部落里缺少糧食，獵物便是他們的主要食物來源。
然而走了一整日，他們也沒有發現靈草，艾月找了一個適合夜宿的地方，與季杼合力砍了一些木頭，松樹枝，用藤條將木頭綁好，搭了一個簡易的三角棚，將松樹枝掛在棚子上，多一人干活，效率特別高，季杼升起了火，艾月將棚里的綠草除去，鋪上了草席，夜晚山上天氣寒冷，艾月遞給他一件熊皮，季杼默默接過，道了聲謝謝。
“其實，我己經入山十日了，也沒有找到靈草。”
一路上，季杼話不多，艾月也是難得開口的人，曾經一開口就是訓人，所以這半年來，即便她極少說話，面對著大山，白雪，狼群，也不會覺得難受。
艾月一邊烤著肉干一邊安慰道，“別灰心，山這么大，一定會找到的。”
“萬一找不到呢？”季杼問出一個固執又幼稚的問題。
艾月頓了片刻，“至少你己經盡力了。”
艾月見季杼別過頭去，似乎眼中有淚花，她繼續烤著肉干，默默無言，過了片刻，才聽季杼嘆了口氣，仿佛在控制自己的悲傷的情緒，“我離開時，阿母己經病得很重了。”
他其實猜到了結果，艾月暗忖，但他依舊想為母親做點事。
這時，一聲狼嗥，二人立即警惕起來，季杼拿起了劍，艾月拿起了石斧，見是雪狼，從黑暗里走近。
“你怎么還在？”艾月驚訝。
雪狼嘴里叼了一只野兔丟在了艾月面前，又“嗚嗚”的叫了兩聲，雪狼身后，是另外三只，卻不敢靠近。
季杼頗為感動，“要不就留下它們？”