萬載歲月一夕間，同病相憐最相知。
“棠棠，我今日來找你，是有一事相托……”
往生坐在矮桌前，目不轉睛盯著后堂門口，大半個時辰保持一個姿勢，連口水都沒有喝。
千池看起來與先前那名爽朗貌美的女子是故交。
不知此番前來所為何事，難道打算將我托付給那名女子？
畢竟我只是她無意救起的小乞丐罷了。
往生一人神游太虛，想了許多。
“這位客官，老板喚您入后堂一敘。”
一名小斯從后堂跑出來，向往生作揖諂媚道。
出了前廳，跟隨古樸長廊，穿過雅致清幽的花園，又跨過一扇朱紅門扉，來到一座豪華二層小樓前，雕花古窗里傳出笑聲裊裊。
聽到千池的聲音，往生側身越過小斯，加快步伐上了二樓。
見往生站在門口，白棠玩味性起，走過去圍著往生轉了一圈。
“身姿凜凜、儀表堂堂、目似寒星，不錯，不錯，將來定是個俊朗非凡的美男子。”
一圈過后，她微微彎腰，與往生平視，“適才光顧拉著千池說話，冷落了小公子，望小公子莫要見怪才好。”
末了，朝往生眨了眨眼，又捏了捏他稚嫩的臉頰。
從未有人如此對過他，何況還是位美貌斐然的女子，往生局促不安，緋紅染到耳根，向千池投來求助的目光，委委屈屈喊了聲神主。
“棠棠，你莫要逗他了。”
千池笑意盈盈看著二人，美目流轉，招呼往生過去坐定，“往生，這位是白棠，往后你便跟著她習文認字。”
“你是千池魂徒，便叫我聲師祖罷。”
小魂徒可愛呆萌，又能順道占一占千池便宜，白棠心中甚慰。
“白……棠……棠……”
“罷了，本棠吃點虧，就叫我師伯吧。”
“叫姐姐！”不與她多費口舌，千池干脆發話。
“棠棠姐姐。”
“你……我……”
白棠指著千池你你我我了半天，最終敗下陣來。
“好吧，姐姐就姐姐。”
誰讓她是千池。
身份比我高貴！
靈力也比我高強！
識時務者為俊杰，這道理我白棠懂。
蟲鳴鳥叫，流水無聲，轉眼盛夏已至，千池與往生已經在忘炎樓住了兩個多月。
千池把往生交給白棠后便當起甩手掌柜，不是在人間尋覓美酒佳釀，就是與白棠廝混在一起，已然將自己這個小魂徒忘到九霄云外。
再說那白棠，全然沒有身為人師的覺悟，反而將往生打發給酒樓管事。
于是忘炎樓里多了位手腳麻利的跑堂小二。
而白棠只在每日酉時對往生指點一二，但更多時候是丟給他一堆晦澀難懂的古籍，便不聞不問。
往生心中叫苦不迭，卻無計可施。
許是物極則反，又或者天賦異稟，往生在如此環境下，竟也能進步神速。
短短兩個多月，已經能夠將那些古籍里的文字認個七七八八，隨手謄書，字跡蒼勁有力、內涵滄海，遠超過凡人十年之功。
晌午已過，店里賓客稀松，往生蹲坐在青石臺階上，看著角落里狼吞虎咽的兩名乞丐，均是十三四歲光景，稍高些的名喚王小，稍矮些的名喚李大，是往生新結交的伙伴。
一絲星芒劃過。
往生將半只雞腿塞到李大手中，右手揩了揩嘴角，又將雙手在褲子上隨意抹了兩下，拔腿往后堂跑去。
“神主！神主！”
千池兩只手勾著五六壇汾酒，還未安置妥當便聽見呼喊聲，從前廳一路傳到后堂。
對于往生的咋咋呼呼，千池習以為常，并未理會。