患者們的家庭情況各有不同，但總的來說，比較幸福的家庭都是相似的——一家人之間的關系緊密，所有人都會為了一個家庭成員的不幸遭遇而努力去做點什么。但不幸的家庭則各有各的不同之處。
ICU和急診室里的醫生們見過比其他科室更多的人情冷暖。但即便是這樣，錢愛武的家庭情況也讓人唏噓不已。
趙明和趙敏是一對兄妹，但兩人的血緣關系并不是特別親近——他們是同父異母的兄妹，趙敏年齡比趙明小，但卻不是錢愛武親生的孩子。
錢愛武在生了趙明之后不久，就和趙明的父親離了婚。三年后，趙明的父親因為意外事故離世。趙敏的生母也在那起事故里喪生。只留下了年僅九個月大的趙敏，由奶奶照看著。
錢愛武帶著趙明來參加前夫的葬禮，眼見才九個月大的趙敏哭的快斷了氣，一時不忍心，把孩子要過來抱在了懷里。說來也奇怪，九個月大就沒了爹媽的趙敏一下就像是找見了自己的親媽一樣，緊緊拽著錢愛武的小手就再也沒松開過。
從此以后，錢愛武就有了兩個孩子。
說是收養的孩子，錢愛武卻從來沒對趙敏有過任何的虧待。平時不管是生活上，還是教育中，她都盡自己全力，為兩個孩子提供一樣的支持。也正因為兩個“拖油瓶”的存在，她之后一直再沒有找過人。
可是一個單身母親，在那個年代要供兩個孩子生活，難度大的超乎想象。為了供兩個孩子上學吃飽穿暖，錢愛武什么工作都做過。國企單位的會計職位曾經被人們看做是鐵飯碗，但再鐵的飯碗也扛不住三個人的消耗。等到八十年代，錢愛武自己一咬牙辭去了會計的工作，開始自己開起了小飯館。
在那個購買食品還需要限量的時代，只有鴨肉不用憑票購買。錢愛武的小飯店就開始從紅燒鴨肉和烤鴨做起。一個國企會計，為了兩個孩子，每天早上五點鐘在菜市場里和人砍價買鴨子。為了省下每只鴨子一分錢的處理費，這個曾經見到蟑螂會被嚇的渾身僵硬的女人，開始親自給鴨子開膛破肚了。
每天幾十只鴨子殺下來，這個曾經只會拿鋼筆打算盤的女人逐漸變得無比堅強。而世界也是公平的，只要付出，就一定會有所回報。在錢愛武每天睡眠不到四小時的堅持下，小店不光承擔起了一家三口的開銷，甚至開始做出了名氣。到了九十年代末，一提到寧遠燒鴨，人們首先想到的就是錢愛武的“武味香鴨”。
然而生活總能在意想不到的地方給你致命一擊，武味香鴨在進入新世紀的時候遇到了嚴重的經營困難。曾經是武味香鴨主力顧客的國企員工們遭遇到了下崗潮的沖擊，原本蒸蒸日上的店鋪突然一下陷入了錢愛武從未想象過的寒潮。
等她緩過勁來，打起精神準備重新整裝出發的時候，**的突然襲來又給了她當頭一棒。半年里，武味香鴨沒有任何生意。她努力經營了十幾年的店鋪終于就此倒閉關張，再也堅持不下去了不說，甚至還欠了銀行上百萬貸款。這次的打擊對她來說實在太大，她甚至精神上都出了些問題。
趙明趙敏兩兄妹選擇了不同的人生方向。高中畢業的趙明選擇和一群朋友們開始做小本生意。從擺地攤到倒騰汽車配件。這些年成功過也失敗過，風光過也落魄過。等年過四旬回頭再看，卻發現自己這些年竟然什么都沒留下。家里只有一個精神偶爾有些問題的老娘。
而趙敏則咬著牙決定繼續讀書，讀不起普通本科，她就去讀了有補貼的農學。在學校里吃不起飯，她就拼命勤工儉學，一天只吃兩個饅頭。大學四年，她沒有問家里要過一分錢，每年回家還能給母親帶些滋補身體的食品。
等趙敏被保送研究生乃至一路公派出國留學歸來后，她成了整個家里的主心骨。并且入職了中科院農研所，并且認識了現在的丈夫。