中秋將至，清音閣受邀至宰相府獻藝，此乃清音閣一等一的大事，世人皆知宰相蔡京權傾朝野，亦頗受當今官家趙佶青睞。
于是乎，整個清音閣上上下下緊鑼密鼓地排練了起來，琴瑟簫鼓，樂聲不絕于耳。
“一連數日了，這閣內當真是沒片刻清凈，我耳朵已經起了繭子，要不是閣主不許我離開，真想回我那郊外小屋住些日子，如今看著這花團錦簇的也心煩的很。”溪音耷拉著腦袋倚在門欄處抱怨著。
“您可別怨了，您琴藝高超，落得清閑，可我這手都快被琵琶弦磨爛了，好端端的偏生給咱們選了神隱這么難的曲子，也不知為何，中秋團圓，這曲調悲愴，甚是不詳。”說話的是彈琵琶的可兒娘子，平日里快言快語，性子直爽。
一旁彈箏的月茗娘子聽到后趕緊打斷道：“莫要妄言，誰不知當今天子最喜神道學說，宰相選定此曲自然是別有深意，我們只需勤勉練習，不要砸了清音閣的招牌便好。”
大家這幾日也都心浮氣躁，正好有人引了話題，便都眾說紛紜，將手中樂器丟在了一旁。若說始作俑者，還是這搗蛋的溪音，以一己之力打破了平衡。
“都在這七嘴八舌的作甚！”只聞其聲，各人便已手忙腳亂，吹簫的拿了一旁人的橫笛，鼓瑟的撿了地上掉落的塤，月茗娘子的義甲慌亂下卡在了凳子縫隙之中，當真是一片狼籍。待閣主入內，只有溪音一人還保持原狀，倚門歪著。
眾人齊聲道：“見過閣主。”
那閣主冷著張臉，背過手厲聲訓斥諸樂人：“一個個都不好好練習，是等著被降罪嗎！雖說平日里也見慣了這些貴人，可那是貴人來咱們這消遣，如今可是要去宰相府獻藝，若是出了差池，你們哪個擔待得起！”
一眾人不敢應答，喪眉耷眼的杵在原位，唯有溪音一人跳出來笑吟吟地挽起閣主的胳膊，嬌嗔著：“我們知錯了，這就日以繼夜地練習。只是凡事都要適度，尤其是彈奏弦樂器的樂人們，手都快磨出血了，若是傷到了，耽誤了大事，豈不是辜負蔡大人一番盛情了。”
閣主向來對溪音百依百順，一則因其屬實天賦極高，二則便是這小女孩入清音閣時年歲尚小，自己膝下無女，便多了幾分寵溺。聽了這話，閣主只得作罷，淡淡留了句“仔細練習，我明日來查驗”后便甩袖離去。
“虧得有你這小棉襖，閣主才不至于凌虐我們這些個弱小。”可兒長舒一口氣說道。
長夜漫漫，眾人或彈唱，或翩翩起舞，宛若一群瑤臺仙子，尤其是為首的溪音，衣袂似雪，嬌花照月。一人忽吟起詩來：“緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足。”眾人笑她瘋魔，好端端提什么君王，難不成還有人要做皇妃不成。
皇城內，明月樓，子末獨自沉吟望月，滿腔愁緒，不知何時能再見到溪音娘子，想著想著從懷中掏出一方繡帕，正是前些日子溪音隨手遞給他的。鬼使神差的，子末并未歸還此繡帕，每日將其帶在身上。他心里暗暗思忖著：“過幾日尋一機會出宮，那娘子自稱是樂坊琴師，我便尋上一尋。”
一旁的阿莫見他家郎君如此形態，便知其是相思難解，寬慰道：“郎君可又是在思念小娘子，既然一心悅之，為何不打探清楚了再放那娘子離去。”
“休要胡言亂語，我與她不過幾面之緣，我素來喜樂理，只是不精罷了，那娘子年歲輕輕便如此技藝，我一心傾慕其才華，想與之結交為知己。”子末義正嚴辭地訓誡道。
阿莫捂嘴偷笑了下說：“郎君亦是年歲輕輕，怎的還說人家。”
“去沏些茶來吧。”子末將帕子收起，風乍起，吹落了幾片合歡葉子。皇城的夜靜謐如昔，肅穆清冷。在這漫長的時光中，這是他第一次為一人有所悸動，也是第一次遇到這么不同尋常的小娘子，靈動跳脫，比這皇城內的女子多了些生氣，敢怒敢言，嬉笑隨意。
次日，子末面見官家，呈上了一幅鳥入山林圖。