范延卿了然：“陛下是想磨他的傲氣？”
“不錯，所謂過剛易折。他的確是個人才，但還不是重用的時候。這個任務就交給你了，你知道怎么做。”
“微臣遵旨。”
蘇堪泰最近的日子過的那叫一個膽戰心驚。
都怪手下的人辦事不行，本來就是簡單的去興林村收點賦稅，沒想到打死了村長，逼得村民上興林山落草為寇了。這也就算了，沒想到自己這些酒囊飯袋的手下連幾個暴民都對付不了，還被人劫了官糧。他也是沒有辦法了，畢竟官糧被搶事關重大，他也只能奏請朝廷派人來剿匪。為了保證事不敗露，他還特地花了好多心思去疏通關系，希望朝廷來的人是個好商量的。誰料，來的是叱咤四方的護國侯啊。
聽聞護國侯自小就在軍營長大，武藝超群，百戰百勝，剿匪這點小事自然不在話下。不過，據說護**軍紀嚴明，護國侯也是個不講情面的，要是被他發現自己在興林山匪徒這事上有所隱瞞，那可如何是好？
令他稍稍心安的是，這秦崇州來了兩日了，雖說是不茍言笑，但別的還算好伺候，這兩日不是在府里歇著就是去城里市集上逛逛，絲毫不提剿匪的事。他還留了個心眼，悄悄派人跟著，也沒發現什么不對勁的，便也放下心來。
這日，蘇堪泰同前兩日一樣在府里宴請秦崇州，與先前不同的是，秦崇州這次竟主動和他說話了，這讓他受寵若驚，要知道前兩日都是他一直在找話，而秦崇州只是惜字如金地“嗯嗯”應和著而已。
“蘇大人，之前本侯在陛下那見到了一個青釉倒流酒壺，聽聞是江中城上貢的？”
“是是，侯爺，的確是下官上貢的。那倒流壺設計精巧，色釉純正，乃是上品，下官偶得此物，不敢私藏，便獻于陛下。”
“蘇大人有心了，陛下很喜歡。”
“能得陛下喜歡，是下官的榮幸。”
“不知道蘇大人還能否再尋到此物？”秦崇州看向蘇堪泰，“本侯也很喜歡。”
蘇堪泰暗喜，還不知道如何討好這護國侯，沒想到他倒先開口了。但蘇堪泰心機深沉，自然不會一下子就把底牌放出來，他必須先吊吊這護國侯的胃口。
“這……”蘇堪泰故作為難。
“蘇大人不必為難，就當本侯沒開口過吧。”秦崇州怎么會不知道蘇堪泰的心思，他早就查探明白了，這老狐貍自己還留了一個倒流酒壺。他知道，趙承晞當時對這個倒流壺愛不釋手，卻因為自己摔碎了，既然自己來了江中城，怎么能不帶件禮物回去。
“侯爺，說來見笑，其實這倒流壺是一對的，當時下官得到這物的時候，本來是想著將一對都進獻給陛下，結果下官的幺女一眼相中，哭哭啼啼地求下官要留下一個給她。下官對這個幺女疼愛得緊，一時心軟，便留下了一個給她，還望侯爺贖罪。”
秦崇州見蘇堪泰說的情意懇切，心里的嘲諷不顯，道：“蘇大人憐女也屬無可厚非，想必陛下知道了也不會降罪。”
蘇堪泰也順著說：“既然侯爺喜歡，下官必定盡力讓侯爺滿意。只是，小女被下官嬌縱慣了，若是下官去向她要，只怕她不肯給。若是侯爺出面，小女久仰侯爺威名，想來會心甘情愿地奉上。”
蘇堪泰忽然間有了一番打算。
這護國侯正值婚配之年，尚未娶妻，如果自己成了堂堂護國侯的岳父，別說這江中城了，就是整個東陵國又有幾個人能給他臉色？到時候那是別人趕著來巴結自己，自己還用得著花那么多財寶去疏通關系嗎？到時候一定要讓朝廷那幾個老東西把我送給他們的東西加倍吐出來！