而羊牧隆城里的守將劉慎更是一員猛將，自己手下的得力干將。
他和秦止、韓琪約定，明早一起匯兵一處，一起追擊，匯合羊牧隆城。
次日，兩軍卻并未匯合，為的是快速行軍追擊西夏人。
然而行軍路上，他卻發現了幾只奇怪的盒子，里面有翅膀拍打和哀鳴的聲音。
于是他命人打開盒子，誰知，卻有上百只鴿子騰空而起，鴿子越飛越高，鴿聲越傳越高，越傳越遠。
緊接著，西夏軍埋伏在周邊的軍隊，如潮水一般涌將出來。
為首的，就是李元明。
他帶著他的十多萬人馬，而魏凱旋當時身邊，只有不到兩萬士兵，而且是疲憊不堪的。
瞬間的中計，已經讓軍心不定，加之疲憊，大周的士兵仿佛以一片孤葉阻擋西夏軍的滾滾洪流。
大周軍的劣勢太明顯了，驚惶之下，他們連基本的陣勢都還沒排列好，屏障更是一點也無，能做的，只有迎戰和沖鋒。
魏凱旋甚至連自己的大兒子墜馬而死都沒來得及看一眼，情急之下，只能命令自己另一個兒子率軍沖向高坡，希望居險而守能夠有所轉機。
然而這時西夏人選擇的戰場，一切退路都已被封死。
他眼睜睜看著他們墜崖而亡，自己，則身中數箭，且被李元明一槍刺中咽喉，壯烈殉國。
本打算與他匯合的秦止和韓琪，也是幾乎同時在姚家川遭到了伏擊。
雖然開始還有援兵，但主帥魏凱旋全軍覆沒之后，西夏軍開始合圍，再無僥幸出現。
眾將士奮勇殺敵，但敗局已定，都是垂死掙扎。
羊牧隆城守將劉慎最為忠勇頑強，他本不必死在那里。
但他聽說魏凱旋被西夏軍圍打，立馬帶兵殺到。
然而當時西夏軍的鐵桶陣已成，他帶著一萬人馬瘋狂沖擊，要將魏凱旋救出，然而以一萬對十萬，無異于雞蛋碰石頭。
他手掌流血，依舊死戰不退，最后死于亂箭，正可謂力竭而死，何其悲壯。
最后只有秦止和一千多個士兵逃出。
暮色來臨，西夏人逐漸退去，周軍尸橫遍野。
短短一天，魏凱旋帶過去的寒族名將幾乎損失殆盡，士兵陣亡四萬多。
如此慘敗，朝野震驚。
皇帝頹然坐倒在金鑾殿，大半朝臣心如寒冰。
但朝會之上，又不能當面指責皇帝決策失誤，誤派大將。
他們只好將矛頭指向當初推薦魏凱旋為帥的右丞相孫河頭上。
孫河頓時被御史言官們噴成了篩子。
崔然、田瀚國等人，俱低頭不語，臉黑如鍋，一個賽一個的黑。
但邊境這樣的情況，勢必要再派大將前去阻擊。
皇帝身子很快不適，躺倒在御座上。
宣了太醫來看，表示至少要休養半個月。
皇帝無法上朝，但邊關戰事緊急，總不能放著不管。
最后，虛弱的皇帝躺在御床上，有氣無力發了話：“朕心悲愴，政事先交由謝丞相來處理。”
謝如雅跪在御床前，磕頭道：“陛下信任，老臣原不應辭。但此事事關重大，還望陛下與朝臣們一起商議決策。”