天空一碧如洗，金黃色的稻穗在陣風吹拂下，猶如波濤一般起伏。
地里的農人正在揮汗如雨地忙著收割，然而，別說唱首山歌，大多數人就連喘口氣說話的功夫都沒有。除了偶爾飛過聒噪一下的鳥兒，只有那沙沙的收割聲。
一旁的通衢大道上，一行七八個衣衫鮮亮的騎馬護衛，正簇擁著一輛清油車緩緩而行，顯出了那么一股不慌不忙的悠閑。
車廂中擺著冰盆，卻依舊有些悶熱。一個十五六歲的少女自始至終一只手將窗簾打起一半，目不轉睛地盯著外頭農人辛勤收割的農忙景象，根本連看也不看對面那個中年文士一眼。
她一身彩繡輝煌的大紅縐紗衣裙，烏黑油亮的發間，隨著馬車的顛簸，一支金步搖正顫顫巍巍，金葉做的蝴蝶仿佛正在金花叢中嬉戲，追逐簪尾那顆熠熠生輝的南海明珠。
腕間一對紅玉鐲，襯得她白皙的肌膚猶如凝脂。
和這一身華服美飾相得益彰的，是她那一張艷光逼人的臉。
作為趙國公朱涇留在京中協助料理內外的同姓幕僚，朱公權知道今天的任務有多棘手。畢竟，趙國公明明有兩個兒子，卻把朱瑩這個女兒寵到了天上。想到之前一路都是這般相對無言，他不得不硬著頭皮試圖盡最后一點努力。
“大小姐，最近府里是什么狀況，你也清楚。老爺戰事不利，大少爺和麾下兵馬又失去了音訊，朝中不少對頭正磨刀霍霍，二少爺他為了保住這家業，不得不拉攏人。如今他想結親兵部陸尚書，那也是……”
朱瑩倏然轉頭，滿臉的輕蔑：“保住家業？他從前斗雞遛狗的時候，何嘗想過上進兩個字？爹是不是詐敗還說不好，大哥也不過是暫且沒消息，他就敢打我的主意！”
“我知道大小姐瞧不上陸尚書家里那個嬌生慣養的幺兒，可難不成就相信太夫人說的所謂婚約？老爺一向疼大小姐，怎么會把你許配給一個長在鄉下身世不明之人？更何況，太夫人拿著婚書，卻又不給大小姐和二少爺看正文，真假如何尚未可知。”
朱瑩摔下窗簾，不耐煩地冷笑道：“陸家那個豬頭文不成武不就，沾花惹草倒是嫻熟，每次看見我就露出垂涎三尺的蠢樣，我恨不得踹翻了他暴打一頓！還想娶我……呸，癩蛤蟆想吃天鵝肉！再說，我可沒答應祖母要依著她那婚書嫁人，只不過是來看看！”
雖說知道朱瑩未必對那個鄉下未婚夫有好感，朱公權還是力求加深她的認識：“就算婚書是真的，老爺多年決口不提，也許心中早就后悔了。大小姐從前在府里何等金尊玉貴，難不成今后就要生活在這鄉間，管著一堆鄉下泥腿子，日日和一群不識字的農婦打交道？”
說到這里，他突然打起靠自己這邊的窗簾，見咫尺之遙的田地里，一個頭戴斗笠，身穿青布衣衫的農家少年正背對自己站在田埂上，手拿一把稻穗招呼幾個趕過來的農人，他突然開口吩咐外頭車夫停車，隨即便伸手指著人，試圖借此人來開導朱瑩。
“大小姐你看這農家子，長于鄉間，目不識丁，不懂何為詩詞歌賦，整日來往的也就是些農夫山民，販夫走卒，日后能得一個溫飽便心滿意足，一輩子走不出田間地頭。而他是農家子，他兒子也是農家子，他的孫子還是農家子。長于如此農家子之中，怎能不庸碌？”
水田之中，背對馬車的張壽完全沒想到，路旁邊經過的馬車里，突然有人用居高臨下的口氣對自己品頭論足，指斥他目不識丁，還來了這么一番簡單粗暴的出身論。